Глава 1. Тяжело в познании себя.
Я сидел у костра и пялился на пляшущие языки огня.
То и дело раздавался треск, и от костра отлетали яркие, как светлячки, искры. Немного покружившись в воздухе, они гасли, уступая место новым танцорам.
Казалось – красота. Сиди и любуйся. Но – нет. Голова забита другими мыслями. Ведь ничего не изменилось. Нам, как и раньше нужно попасть на Север и спасти белую драконицу. Вот только как пробраться туда незамеченными?
Опять косить под охотников? – Нас тут же раскусят.
Прикинуться магами? – Тоже не вариант. Они своих, наверняка, знают.
Прийти как обычные люди? – А как объяснить, зачем мы приперлись в такую даль?
– Я знаю, о чем ты думаешь, и могу помочь.
Из темноты выступила пожилая женщина. Тяжело опираясь на посох, она подошла к костру, присела рядом со мной и протянула к огню руки.
Ее морщинистое лицо озарилось пламенем, а зеленые глаза засветились, как звезды на ночном небе. Блики костра заиграли на коже, создавая причудливые узоры и тени.
– Было бы неплохо. Помощь нам не помешает, – согласился я.
Женщина передо мной была особенной и непохожей на других. Она зовет себя Странницей. Видимо из-за того, что путешествует со странниками – бродячим народом (цыганами по-нашему). А еще она – Верховная ведунья, а значит, видит и знает больше чем кто-либо другой.
– Тогда слушай: попасть в Северный форт незамеченными у вас не получится.
Да что вы говорите! А то я сам не догадался!
Хорошо, что вслух этого не сказал. Верховная ведунья наверняка бы обиделась, а обижать ее чревато, в смысле не хочется… Поэтому я молчал. Ждал продолжения.
– Ты должен научиться использовать силу, или как иногда говорят – магию, осознанно.
– Я и сам это знаю. А ваша помощь, в чем будет заключаться? – все-таки я не удержался.
– В бесплатном совете, дурень, – возмутилась старушка и ударила меня по ноге посохом.
Я тут же вскочил, вскрикнув от боли, и запрыгал на одной ноге.
– Спасибо! – прохрипел в ответ.
– То-то же, – усмехнулась она, сверкнув зелеными глазами.
– А что там с нашим обменом? Вы так и не рассказали, что вам от меня нужно.
– Всему свое время. Сейчас важно убедиться в том, то ты можешь использовать силу Эрагона, ведь силу Драконьего камня ты полностью передал Королеве драконов.
– Хорошо. Но я никогда не пользовался магией целенаправленно. Все само как-то получалось, поэтому я не уверен…
– Я помогу тебе, – перебила меня Странница. – Поработаю с твоими каналами, но и ты должен постараться. В принципе, можем попробовать прямо сейчас. Ты готов?
Я кивнул.
– Что вы собираетесь с ним делать? – раздался надо мной грозный голос Дана.
