Очнулась я в подвале с крысами.
Странно. Даже очень давно, в молодости, я не гуляла так, чтобы наутро проснуться неизвестно где.
Последнее, что вплывает в памяти – это коридор нашей районной поликлиники. Мне стало плохо, кто-то поднес воды, дальше кашель… А теперь я тут. Где это – тут?
Толстая крыса сидела на бочке рядом со мной, а еще одна – парила под потолком, изредка помахивая крылышками. Ее освещал слабый свет из узкого оконца, затянутого мутной пленкой.
Что?
Крылатая крыса?! У меня галлюцинации?
– Я не крыса! – пискляво возмутился голос, идущий откуда-то сверху. – Ты что же, совсем темная? Не слышала о бурукрылах?
Точно, галлюцинации. Дожилась, Любовь Ильинична. Не обошла меня стороной не только старческая немощь, но и мозги начали отказывать.
– Не слышала, – машинально качнула я головой, пытаясь привстать с пыльного мешка, набитого соломой. – А кто это?
Тело не хотело слушаться, а собственный голос показался незнакомым – слишком высоким и звонким.
Незнакомым было вообще все.
Я оглядела деревянные стеллажи вдоль стен, уставленные глиняными горшками и плошками, и десяток дырявых мешков на полу. На одном из таких мешков я и лежала, любуясь на свои ноги в громоздких башмаках, которые впервые видела.
Ноги, тонкие, что очень странно, торчали из-под длинной клетчатой шерстяной юбки, которой я тоже у себя не помнила. Я резко поднялась, хватаясь за бочку.
Крыса с нее проворно соскочила, а я обратила внимание на свои руки.
Изящной формы кисти, тонкие пальцы, а самое главное – нежная чистая кожа, которая могла принадлежать только юной девушке. Невероятно!
Быстро ощупав себя, я убедилась, что фигура стала заметно стройнее.
А перед лицом внезапно возникло небольшое крылатое существо. Теперь-то я рассмотрела, что никакая это не крыса, а, скорее, бурундук. Только странный какой-то. Нос пуговкой, огромные любопытные глазищи, пушистая шкурка темно-серая сверху, внизу белая, а крылья и вовсе с красноватыми перьями.
Крылья. Но это было еще не все необычное.
– Бурукрылы – это магические помощники, – важно заявил этот самый крылатый бурундук. – И я прислан в честь пробуждения твоего дара!
Мир передо мной качнулся.
Какой такой дар?
Ответа на свой невысказанный вопрос я не получила.
Потому как дверь в подвал резко распахнулась, и в подвал ворвались два вооруженных амбала.
– Вот она! Воровка! – воскликнул один из них, глядя прямо на меня и доставая дубинку из-за пояса. – Теперь не уйдешь!
Здоровенный небритый мужик, поигрывая дубинкой, двинулся прямо на меня.
– Воровка! – хмыкнул его товарищ, и сплюнул на пол сквозь щель в зубах. – Щас мы тебя проучим. А ну, доставай краденое!
