1. Глава 1.
Небо затянуто черными грозовыми тучами. Дует пробирающий до костей ветер. Ветвистая молния, расчерчивая высь небес замысловатыми узорами, с грохотом стремится к полуразрушенному замку на холме. Проказник ветер треплет мои волосы, которые еще недавно были уложены в модную столичную прическу. Вороной жеребец нетерпеливо бьет копытом. Его громкое ржание слышно далеко вокруг. Я крепко держу его под уздцы, тем самым немного притупляя нетерпение животного. Окрестности замка оглушает громкий звук громового раската. Улыбаюсь и свободной рукой придерживаю ворот пиджака.
Прошел уже месяц. Целый месяц с того момента, как тебя у меня забрали. Тридцать дней в аду без возможности видеть тебя. Слышать твой мелодичный голос. Без возможности коснуться тебя. Всё. Хватит. Хватит думать о том, каков этот мир без той, что внезапно, словно ураган, появилась в моей жизни и так же стремительно из неё пропала. Мозг можно временно нагрузить работой, но как быть с ноющим без твоего тепла сердцем? Что же мне делать? Как найти тебя? Как продолжить жить с дырой в груди, Катрина? И снова все мои мысли возвращаются к тебе.
Грустно вздыхаю и, потянув своего маститого коня за уздцы, направляюсь к мрачному замку. Каждый раз, когда выезжаю в город либо сломя голову несусь проверить очередную ложную зацепку, а затем возвращаюсь, возникает ощущение, будто эта каменная махина тоже в печали и неистово стремится найти тебя. Ну вот. Снова мысли вернулись к моей любимой виконтессе. У парадного входа меня встречает уже привычный состав. Трио дворецких во всей красе. Джес молча забирает коня и ведет его в недавно построенную небольшую конюшню.
– С возвращением, маркиз дель Рошш, – сухо приветствует меня престарелый дворецкий Варис. Его сын ограничивается вежливо склоненной головой.
Мда. Я все еще здесь гость и мне не перестают об этом напоминать. Будь я прежним собой, непременно бы поднял шум, но сейчас же мне не в чем их упрекнуть. Все необходимые формальности они соблюдают, а большего от них требовать было бы верхом глупости. Очевидно же, что незримо, где-то глубоко в душе, все обитатели замка винят меня в исчезновении их хозяйки. Что уж. Я сам себя презираю и ненавижу. Сколько раз за ночь мне доводилось просыпаться от кошмаров, которые содержали в себе воспоминания того рокового дня? Сосчитать их количество невозможно. От этих горьких наваждений нет спасенья ни во сне, ни наяву. А хочу ли я сам избавиться от них? Очевидно, мой ответ “нет”.
– Я буду в кабинете, – снимая перчатки, произнес я, проходя мимо мужчин.
