Если бы мне сказали, что однажды я узнаю историю, которая разобьет мне сердце, превратив его в кучку песка, я бы ни за что не поверил. Если бы я знал, что меня ждет впереди, я бы забился в угол и плакал. Если бы я понял, что половина меня откололась и отлетела в сторону, мне бы захотелось к ней вернуться. А пока, стоя посреди опустевшего школьного двора, я скреб ногтем по крохотному пятнышку на шуршащей синей ткани рукава.
Несмотря на ясное весеннее солнце, руки обдувал ледяной ветер. Пальцы замерзли, и я сунул сжатые кулаки в карманы.
– Дуглас, ты где? Дуглас! – Я ждал, что он отзовется, но было тихо.
Ученики и учителя уже разошлись. Лишь смутные очертания силуэтов мелькнули у леса за оградой и тут же растворились между деревьями.
Открытые черные ворота с витиеватыми узорами возвышались по центру кованного забора, отделяющего школу от леса.
Слева от меня стояло пухлое красное здание школы под четырехугольной серой крышей. Ободки из желтого камня обрамляли узкие окна с белыми рамами. Широкая металлическая входная дверь и четырехступенчатая лестница устроились по центру. Над ними возвышался и укрывал от дождя и жарких солнечных лучей козырек, крытый железом.
Напротив школы раскинулась безлюдная спортивная площадка и футбольное поле. Даже стоя чуть поодаль, я чувствовал пыльный запах серого покрытия для пробежек. Мы с Дугласом любили проводить здесь свободное время.
Тяжелый рюкзак свисал с одного плеча. Сегодня я задержался – исправлял проваленную контрольную по математике у миссис Стоун, поэтому я предупредил брата, что освобожусь позже.
Дуглас должен был ждать меня здесь, на дороге, которая делила школьную территорию пополам и длилась дальше за ее пределы по границе раскидистого и густого леса. Мы с братом предпочитали ходить напрямик через чащу.
Наш дом стоял на окраине маленького рыбацкого городка Сенсшвил. Мы жили в конце шоссе Ривер Драйв, которое длилось от прибрежья широкой реки Янго, что брала свои истоки глубоко в горах. К слову, в низине по всей ближайшей местности вокруг городка река разливалась на еще более мелкие речушки и ручейки.
Внезапно хлопнула входная дверь. На пороге школы показалась миссис Стоун. Она тяжело спускалась по ступеням, тучно наступая на каждую двумя ногами.
– Джесси Вуд, ты почему еще не ушел? Мы закончили с тобой минут двадцать назад. – Она наконец победила лестницу.
– Ищу Дугласа, мы договорились после уроков встретиться здесь, – ответил я.
– Дуглас такой же сорванец, как и ты. Уверена, он где-то неподалеку кидает шишки в несчастную белку, – ответила учительница с доброй насмешкой в голосе и медленно пошла к воротам.
