Глава 1. Вход в другой мир
Мы шли по узкой лесной тропинке, когда лес словно раздвинулся перед нами. Сквозь густую листву пробивался свет, играя золотыми пятнами на земле, и каждый шаг отзывался тихим шелестом. Вдруг среди деревьев показалась хижина. Она была двухэтажной, крыша покрыта мхом, а окна излучали мягкий, тёплый свет. Вокруг неё медленно двигались огромные, слизнеподобные существа. Их кожа переливалась зелёными и голубыми оттенками, словно живая жидкая краска. Они не проявляли агрессии – лишь наблюдали за нами, создавая странное чувство, что здесь мы вовсе не чужие.
Мы подошли ближе, и каждый шаг открывал новые детали: слизни оставляли после себя блестящий, слегка светящийся след, трава вокруг них казалась гуще, а воздух – плотнее и насыщеннее. Жители деревни, которых мы видели на дороге, казались обычными людьми, спокойно выводившими животных на прогулку. Но здесь всё дышало магией и тайной, и ощущение простого сельского мира растворялось.
Мы поднялись на второй этаж хижины. Там нас встретили две кошкодевочки. Одна была игривая и шаловливая, с мерцающими глазами и мягкой улыбкой; другая – спокойная и мудрая, с внимательным взглядом, который сразу внушал доверие. Воздух в комнате был густым и пахнул травами, старинными книгами и чем-то сладковато-горьким, словно алхимией.
– Добро пожаловать, – сказала игривая. – Мы ждали вас.
Они начали рассказывать нам о магии этого мира. Она была не разрушительной, а связанной с гармонией природы и существ, которые её населяли. Каждому из нас они дали предмет: мне – посох, переливающийся светом и словно дышащий; одному из спутников – клинок с древними рунами; другому – амулет, соединяющий с духами природы.
Прикосновение к этим предметам открывало что-то внутри – как будто мир сам говорил с нами, показывал свои законы. Мы ощущали связь со слизнями, которые по-прежнему скользили у окон, с деревьями, с самим воздухом. Мир здесь был живым, и мы ещё не понимали, насколько тесно переплетена каждая его часть.
Кошкодевочки начали обучать нас магии. Она проявлялась через восприятие, через осознание связи с окружающим миром. Мы учились чувствовать энергию слизней, животных, деревьев, направлять её через посох или амулет, открывая новые способности. Каждый наш шаг был не тренировкой силы, а открытием мира, которого мы до этого не видели.
Так мы оказались на пороге новой жизни. Мир, в который мы попали, был огромным и полным тайн, и мы только начинали понимать, что часть этой магии – в нас самих.
