Закатное солнце окрасило башни Обсерватории стихий в цвета пламени. Четыре исполинских шпиля, каждый высотой в добрую сотню человеческих ростов, вздымались над центральным куполом, словно стражи. Северная башня искрилась вечными льдами, Восточная дышала свежестью весенних лесов, Южная пылала жаром пустынь, а Западная отливала золотом осенних клёнов.
Верховный маг Деметрий с ледяной решимостью поднимался по винтовой лестнице Северной башни, серебристая мантия развевалась при каждом шаге. Происходящее в последние дни не укладывалось ни в какие рамки: спонтанные выбросы стихийной магии, необъяснимые колебания в потоках силы, странные видения у чувствительных к эфиру учеников...
"Мы должны действовать немедленно", — раздался в его голове голос Сильваны, верховной чародейки Восточной башни. Её ментальное присутствие было подобно дуновению весеннего ветра.
"Спешка может привести к катастрофе, — возразил Кайрос, хранитель Западной башни. Его мысли шелестели, как опадающие листья. — Нужно ещё раз проверить все расчёты".
"Времени нет! — воскликнула Фригия, повелительница Южной башни. — Баланс нарушен. Если мы не восстановим его сегодня, равновесие будет утрачено навсегда".
Деметрий распахнул двери Ритуального зала. Три других архимага уже ждали его, заняв свои места у древнего алтаря. Огромное круглое помещение под самым куполом Обсерватории было расчерчено сложными магическими узорами, мерцающими в лучах заходящего солнца. Четыре основных линии, соответствующие стихиям, пересекались в центре, образуя идеальный крест.
— Всё готово? — Деметрий окинул взглядом своих коллег.
Сильвана кивнула, волосы цвета молодой листвы рассыпались по плечам. На её лице застыло беспокойство:
— Печати установлены. Но я всё ещё считаю, что мы должны дождаться новолуния.
— Новолуния не будет, — покачал головой седовласый Кайрос. — Посмотрите. Небо меняется.
Действительно, закатное небо приобретало необычный фиолетовый оттенок. Звёзды проступали слишком рано и слишком ярко для этого времени суток.
— Начинаем, — Фригия заняла позицию в южной части зала. — Мы же все чувствуем, возмущения нарастают.
Четыре архимага одновременно подняли руки. Воздух в зале сгустился, наполнился потрескивающей энергией. Узоры на полу вспыхнули ярче, линии силы начали пульсировать в такт биению сердец магов.
— Первая печать, — голос Деметрия эхом разнёсся по залу. Северная линия засияла холодным серебром.
— Вторая печать, — подхватила Сильвана. Восточный луч креста налился изумрудным сиянием.
— Третья печать, — произнесла Фригия. Южный луч загорелся ослепительным светом.
