Глава 1: Когда память ушла спать
Рия проснулась от запаха жасмина и забвения. Это был тот особенный аромат, который невозможно спутать ни с чем другим: сладкий, почти медовый, но с горьковатой нотой, словно в воздухе растворилось что-то невозвратимое. Она открыла глаза и увидела, как первые лучи солнца пробиваются сквозь витражное окно её комнаты, окрашивая стены в оттенки янтаря и розового золота.
За окном простирался Город на крыльях света. Он парил среди облаков, раскинувшись на семи больших островах, соединённых воздушными мостами из сплетённых лоз и светящихся цветочных гирлянд. Ветер здесь был не просто стихией, он был дорогой, проводником, живой силой, что связывала все части города воедино. Рия видела, как далеко внизу, сквозь утреннюю дымку, проплывают малые острова-сады, каждый со своим характером: одни утопали в буйстве красных маков, другие были укрыты серебристыми папоротниками, третьи представляли собой целые рощи цветущих вишен.
Но сегодня что-то было не так.
Рия села на кровати, прислушиваясь к собственным ощущениям. Она была садовой чародейкой, одной из тех, кто мог слышать шёпот растений, чувствовать их настроение, читать истории, запечатлённые в лепестках и стеблях. И сейчас растения говорили ей о тревоге. Она быстро оделась в свою рабочую одежду: лёгкую тунику цвета молодой листвы, удобные штаны и мягкие сапоги, подошвы которых были сделаны из переплетённых корней, они позволяли чувствовать каждую травинку под ногами. На пояс Рия повесила свою рабочую сумку с инструментами: серебряными ножницами для обрезки, флаконами с питательными настоями, маленькими хрустальными призмами для концентрации солнечного света.
Её комната находилась в одной из башен Дома Памяти, древнего здания, что стояло в самом сердце центрального острова. Спускаясь по винтовой лестнице, Рия провела рукой по стене, увитой плющом памяти. Это растение было особенным: его листья меняли цвет в зависимости от того, какие воспоминания хранились поблизости. Обычно они переливались всеми оттенками зелёного, иногда вспыхивая золотом или серебром, когда кто-то проходил мимо, думая о чём-то важном. Но сегодня некоторые листья были серыми – мёртво-серыми, словно выцветшими.
– Это уже третий день, – прошептала Рия, касаясь одного из таких листьев. Он рассыпался в пепел под её пальцами.
Внизу, в главном зале Дома Памяти, царила непривычная суета. Обычно утро здесь встречали в тишине и созерцании, садовые чародеи начинали день с медитации среди цветов, настраиваясь на их частоту. Но сегодня несколько её коллег уже столпились у большого круглого окна, выходящего на центральную площадь города.
