– Корнелий, посмотри в окно! – приказала Ксения. – Вчера этого не было.
Корнелий Иванович Удалов подошел к окну и поглядел во двор.
Двор дома № 16 по Пушкинской улице Великого Гусляра, свидетель стольких событий (некоторые из них мирового значения), смотрелся обыкновенно.
Недавно прошел дождь – обыкновенный майский дождь, столь полезный при посадке овощей, листва на деревьях была еще свежей, сирень только собиралась расцвести, крупные капли, собравшиеся на блестящей поверхности стола для домино, отражали солнечные лучи. Стол был вчера покрашен белой масляной краской, сделал это старик Ложкин, который готовился к своему девяностолетию и думал, что именно за тем столом его будут чествовать.
Поодаль от стола, ближе к сараю, возвышалось неземное растение, напоминавшее небольшой баобаб, с листвой голубого цвета и сиреневыми плодами, схожими с грушами.
– Ну что, это пришелец? – спросила Ксения.
– Вернее всего, пришелец, – согласился Удалов. – Мичурину такого не вывести.
Ксения, которая, как известно, лишена чувства юмора, спросила:
– Это какой Мичурин? Из сельхозуправления?
– Пойду вниз, – сказал Удалов. – Погляжу, зачем они прибыли.
– Странно, что прибыли, – заметила Ксения. – У них же ног нету.
– Все может быть.
– Ты к ним близко не подходи, а то еще какую заразу домой притащишь.
– Скорее всего, они к нам прилетели с добрыми намерениями, – ответил Удалов. – Видишь, на него голубь сел. И хоть бы что.
– А вдруг они, мерзавцы, замедленного действия? Через полчаса подохнет твой голубь.
Удалов не стал спорить с Ксенией. Она ведь женщина неумная, но если начнет спорить, за ней всегда останется последнее слово.
Спустившись на первый этаж, Удалов постучал к профессору Минцу.
Тот уже не спал, делал зарядку.
В последние недели Минц решил сгонять вес. Конечно, он мог изобрести радикальное средство: неделя – и пятьдесят килограммов долой! Но Минц как серьезный исследователь предпочел сначала испробовать испытанные способы похудения, а потом уж изобрести что-нибудь свое.
Так что когда Удалов постучал к Минцу, тот стоял на голове и читал газету.
– Выходи, Лев Христофорович, – позвал Удалов профессора. – К нам опять пришелец залетел. Надо выйти на контакт, понять, в чем цель ихнего визита.
Минц даже не стал задавать ненужных вопросов. Рухнул всем телом на пол, восстановил дыхание и, запахивая халат, присоединился к Удалову.
Они вышли во двор. Было прохладно, даже зябко.
Странное растение по-жестяному шуршало листьями.
– Как оно тебе? – спросил Удалов.
– А как они прилетели, если ног нет? – спросил Минц.
