Невыполнимая клятва
В очень далёком государстве, в каком-то там царстве жил да был… гном. И звали его…
— Эй, Орф, ты чего завис? Давай быстрее, а то опоздаем на ярмарку! — с немного обеспокоенным видом сказал коротышка по имени Луций, с щетиной на лице.
Стоял он посреди тропинки, идущей сквозь густой, но невероятно красивый лес. Птички поют, вокруг возвышаются огромные зелёные ели, повсюду снуёт разная живность… Одним словом — красота.
Одет Луций был в простую деревенскую одежду. Верх напоминал короткий халат, доходивший лишь до пояса и перевязанный вокруг туловища. Под ним была серая тряпичная рубаха, точнее её подобие. На ногах — простые мешковатые штаны и невысокие сапожки.
— Иду я, иду, — торопливо ответил голос, звучавший откуда-то из-за дерева.
Следом за фразой показался гном, который усердно тянул вверх штаны и пытался их завязать.
— Твою ж мать… Говорил же я, что эти штаны слишком широкие для меня, — ворчал Орф.
Он особо ничем не отличался от своего друга Луция, разве что штаны у него были великоваты… ну и лысый он был. Нет-нет, волосы-то у него имелись, а вот ни бороды, ни щетины — не было. А для гнома, скажем прямо, это считалось довольно позорненьким фактом.
(Почему? А вы представьте себе старого козла без рогов. Уже странно, правда? Вот и у гномов с бородой всё так же, как у козлов с рогами. Нет бороды — значит странный.)
Помимо Орфа и Луция на тропинке стояли ещё два гнома, похожие на своих друзей. Это были Грох и Флин. Одеты они были примерно одинаково, как и все гномы из их деревни, которая называлась «Подгорье», так что лучше перейти сразу к их индивидуальным качествам.
Грох был сильным, безобидным и, чего уж греха таить, немного туповатым. И, в отличие от Орфа и Луция, у него, как и у большинства гномов, имелась довольно пышная борода.
Флин тоже не был обделён бородой, но помимо этого считался невероятно красивым по меркам гномов. Настолько красивым, что человеческие женщины были бы не прочь завернуть с ним пару… круассанчиков.
Орф же был самым обычным. У него был неплохой ум и упорный характер, но самое интересное — это его талант находить приключения на свою жо… ну, вы поняли. Он мог, даже не выходя из дома, влипнуть в неприятности.
А Луций… Луций был самым весёлым из всей компании. Иногда даже слишком. Шутки у него получались сами собой. Иногда выдаст какую-нибудь шутеечку — и бегут они потом с друзьями со всех ног. Ну а какому охраннику без… В общем, без возможности иметь детей понравятся шутки про его причиндалы? Правильно — никакому.
Четверо друзей были одного возраста и знали друг друга с самого детства. Им было ровно по пятьдесят лет по гномьим меркам, а если по-человечески — всего лишь двадцать.
