Глава 1: Стратегическая инициатива
Яркий стерильный свет ламп в отсеке резал глаза и заставлял нос чесаться. В воздухе едва уловимо витал запах переработанной древесины — сухой, бумажный аромат дома, который не навевал почти никаких воспоминаний. Идействовал этот запах на экипаж не так, как следовало бы, но проверять это никто не собирался.
Марекс, чье тело напоминало ржавую сжатую пружину, ютился в своей каюте. Это было крошечное пространство, больше похожее на заброшенный склад, чем на жилье. Пол был покрыт бумажками и фантиками, словно портал из маргондианской мусорки вёл прямо сюда, а стены облепляли «трофеи». Обрывки фольги, гайки и цветные стекляшки — в каждое «сокровище» был вложен особый, почти сакральный смысл. По крайней мере, так казалось Марексу. Он не пытался объяснять — лишь таинственно смотрел вдаль.
Сейчас оннервно дергал рукой, и его ноготь ритмично выстукивал по металлическому столу «чечётку» нетерпения, от чего даже зеленые монетки подпрыгивали в такт. Он, конечно, мог сходить к напарнику и помочь в исследовании загадочных золотых дисков, но к чему изучать, если можно просто рассчитывать на свою силу?
Так или иначе, чем ближе они были к заветной планете, тем сильнее его накрывало волнение. От этой мысли внутри всё сжималось в тугой узел. Марекс уже сам не понимал, что именно он чувствует: то ли первобытный восторг первооткрывателя, то ли глухой страх перед неизвестностью. Из главного отсека доносились приглушенные звуки работающего транслятора — Дориан, как обычно, погрузился в изучение золотых дисков с головой.
Марекс принялся быстро перебирать сокровища на столе, постукивая по каждой детали, словно играл на пианино. Музыка хаоса немного успокаивала.
— Дориан! — он сгреб зеленоватые монеты и сорвался с места, не в силах больше выносить свои мысли в одиночку. Стены каюты будто начали сжиматься, выталкивая хозяина наружу, в общее пространство. — Ты снова включил эти записи? Я чувствую, как они ввинчиваются мне в мозг, ты же знаешь!
Миновав узкий темный коридор и на ходу рассовывая монеты по карманам, Марекс ворвался в главный отсек. Напарник сидел, сгорбившись над пультом управления. Его лицо выражало ту высшую степень академического занудства, которая всегда доводила импульсивного маргондианца до белого каления.
Не дожидаясь приглашения, Марекс резким движением выхватил золотистую пластинку из транслятора. Металл обжег ладонь холодом и удивил своей тяжестью. Покрутив диск в руках, он принялся рассматривать странные гравировки, пытаясь угадать в них скрытую угрозу.
