Нулевой проводник — элемент
распределительной сети, не несущий
полезной мощности, однако
необходимый для замыкания контура.
Без него система либо не
запустится, либо разрушится от
перенапряжения.
Рассвет над Кандероном поднимался с математической точностью, которую Хэйворт вывел ещё два года назад: плюс четыре минуты семнадцать секунд к предыдущему дню. Первые лучи скользили по медным кровлям, нагревая их. Только коэффициент полезного действия этого нагрева был жалок — не больше двенадцати процентов, если считать по приросту температуры. Медь отражала остальное — город ежедневно терял почти девяносто процентов утренней тепловой энергии просто потому, что никто не удосужился нанести селективное покрытие. Ведь маги Огня не задумывались об эффективности.
Зачем, когда можно просто наколдовать ещё?
Хэйворт стоял у окна своей комнаты, расположенной в северном крыле родового поместья — там, где солнце появлялось последним и уходило первым. Он привычно пересчитывал тепловые потери. Тридцать семь килокалорий в час уходило через северную стену. Сорок две — через плохо изолированные оконные рамы. Если бы он мог использовать эти цифры, как маги используют свою силу...
Но он не мог. Он был пустым.
«Нулевым проводником», — мысленно произнёс он собственное прозвище, словно ставил штамп на дефектной детали.
Ведь обладай он хотя бы слабым термальным профилем, то мог бы перенаправить эту утекающую энергию — но его внутренний преобразователь отсутствовал. Нулевая эмиссия. Нулевая проводимость.
В свои четырнадцать лет он знал об этом доме то, чего не знал никто из его ближайшего окружения. Где проходят силовые линии, питающие светильники. Почему в библиотеке всегда тепло, даже когда в камине нет огня. Как работает система вентиляции, разносящая запахи из кухни по всем этажам.
Он знал это потому, что не мог чувствовать магию так, как ощущали её другие.
Юноша смотрел на город, в котором родился, но никогда не принадлежал.
Первые лучи солнца скользили по шпилям Императорской Академии Арканной Инженерии, превращая хрустальные грани куполов в систему линз, фокусирующих свет в слепящие пучки. Город огненных магов просыпался под аккомпанемент магических генераторов — низкое гудение энергии, текущей по артериям улиц, напоминало дыхание гигантского зверя.
Внизу, на уровне третьего яруса, включались магические преобразователи. Хэйворт изучил их схему прошлым летом, стащив чертёж из отцовского кабинета. Примитивная система: накопительный кристалл, медная обмотка, заземление через чугунный стержень. КПД — 23%. Огненные маги теряли 77% энергии просто потому, что не умели считать потери на тепловое рассеивание.
