Книга Вторая
Глава 1: Новое небо
Планета Этель. Спустя три стандартных земных года после падения улья.
Этель жила.
Она жила в изящных, спиралевидных башнях города Элизия, которые, казалось, были вырезаны из цельного куска перламутра и уходили в фиолетовое небо, пронзая облака. Она жила в бесшумном движении флаеров, похожих на гигантских, стрекозоподобных насекомых, которые скользили по воздушным магистралям между этими башнями. Она жила в мягком, внутреннем свечении самих зданий, которые, словно живые кораллы, впитывали свет двух солнц днём, чтобы ночью отдавать его обратно, заливая улицы ровным, успокаивающим сиянием.
Этель была цивилизацией, выбравшей путь симбиоза не с дикой природой, а с собственными технологиями. Их города не были построены. Они были выращены. Их технологии не были выкованы. Они были культивированы. Каждое здание, каждый флаер, каждый светильник на улице был живым, сложным организмом, выращенным из программируемого био-полимера, который этелиане научились контролировать на клеточном уровне. Их мир был чудом био-инженерии, гармоничным и совершенным.
И в сердце этой гармонии жили этелиане. Внешне они были почти неотличимы от людей. Тот же рост, то же телосложение. Но дьявол, как всегда, крылся в деталях. Их кожа, бледная и гладкая, была покрыта сложным, симметричным узором из тончайших линий, уникальным для каждого клана. В спокойном состоянии эти узоры были почти невидимы, но стоило этелианину испытать сильную эмоцию, как они начинали светиться, превращая его тело в живое полотно его чувств. Их глаза, с вертикальными, меняющими форму зрачками, переливались оттенками аметиста и изумруда.
Но главным их отличием была связь. «Великая Песнь», как они её называли. Это не было мистикой. Это была их величайшая технология. Каждый живой город-башня был гигантским пси-резонатором, который усиливал их врождённые эмпатические способности, объединяя всех жителей в единую, локальную нейронную сеть. Они чувствовали эмоции друг друга, обменивались мыслями и образами так же легко, как люди обменивались словами. Это был их органический, телепатический интернет. Это был фундамент их гармоничного, лишённого войн и конфликтов, общества.
Лира, молодой архитектор био-форм, стояла на смотровой площадке одной из самых высоких башен Элизии. Под ней, в лучах заходящего золотого «Сердца» и восходящего белого «Спутника», раскинулся её мир. Она закрыла глаза и растворилась в Песне. Она чувствовала спокойную сосредоточенность тысяч своих сограждан, возвращающихся с работы. Она чувствовала радость матери в нижних ярусах, чей ребёнок только что сделал первый шаг. Она чувствовала древнюю, мудрую и спокойную жизнь самого города, который был её домом. Всё было на своём месте. Всё было гармонично.
