Ночь в порту всегда пахнет солью, ржавчиной и дешёвым топливом. Но сегодня к этому привычному букету добавился ещё один запах — металлический, тревожный, с нотками пороха и страха. Андрей стоял в тени контейнера, сжимая в руке холодный металл пистолета. Его дыхание было ровным, но сердце билось так, будто хотело пробить грудную клетку. Он не боялся смерти — он боялся не успеть.
Вдалеке послышался гул мотора. Андрей прищурился, всматриваясь в темноту. Из-за поворота медленно выехал чёрный внедорожник, фары которого выхватывали из мрака ряды одинаковых металлических коробок. Машина остановилась метрах в двадцати. Двери открылись почти бесшумно. Вышли трое. Высокий, худой мужчина в длинном пальто — это был он, заказчик. Двое других — охрана, крепкие ребята с каменными лицами и руками, спрятанными в карманах курток.
Андрей сделал шаг назад, вжавшись в холодную сталь контейнера. Он знал: сейчас начнётся то, ради чего он здесь. Деньги, информация или смерть — третьего не дано. Высокий мужчина огляделся по сторонам, словно чувствуя на себе чужой взгляд. Андрей замер, стараясь даже не дышать.
— Всё чисто? — голос заказчика прозвучал хрипло и резко, как удар хлыста.
— Да, босс, — отозвался один из охранников. — Никого.
Андрей усмехнулся про себя. «Никого». Он всегда был никем для таких людей — тенью, призраком, который появляется только тогда, когда становится слишком поздно.
Внезапно тишину разорвал резкий звук — где-то вдалеке сработала сигнализация на одной из яхт. Охранники дёрнулись, их руки метнулись к оружию под куртками. Андрей воспользовался моментом: он выскользнул из-за контейнера и рванул вперёд, стараясь держаться в слепой зоне фар.
— Что за чёрт? — рявкнул один из охранников, разворачиваясь на шум.
Андрей уже был рядом. Удар прикладом по затылку — и первый охранник рухнул на мокрый асфальт, не издав ни звука. Второй успел обернуться, но Андрей был быстрее: короткий тычок стволом в горло, затем коленом в живот — и тот сложился пополам, хватая ртом воздух.
Высокий мужчина в пальто попятился назад, его глаза расширились от ужаса.
— Ты… ты кто такой? — прошептал он, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Андрей не ответил. Он просто шагнул вперёд, направив пистолет прямо в лоб заказчику.
— Где она? — голос Андрея был тихим, но в нём звенела сталь.
— Я… я не знаю, о чём ты… — начал было мужчина, но осёкся под тяжёлым взглядом.
В этот момент тишину порта разорвал новый звук — визг тормозов и хлопанье дверей. Андрей резко обернулся: со стороны въезда к ним бежали ещё люди, не меньше пяти человек, и у всех в руках было оружие.
