Андрей начинал злиться.
— Томас! — в сотый раз за сегодняшний день позвал он своего кота. — Куда ты подевался, рыжий мерзавец!
Искать своего питомца на корабле — дохлый номер. Спрятаться на нём для хитрой животины можно легко, поскольку звездолёт у Андрея большой и вместительный, даром что грузовик. Резонно предположить, что и обслуживающий его экипаж при этом не меньше. Помогут найти пропащего.
Чёрт-с два! На корабле в любое время суток можно было услышать только три голоса: его — Андрея, искусственного интеллекта-автопилота Василия и требовательное мяуканье вечно голодного Томаса. Сегодня человек решил побаловать своего любимца лакомством из консервированного лосося. Обзавидуешься!
—Том, Том, Том, — как можно ласковее поманил Андрей кота.
А в ответ тишина.
— Вот ведь настырная скотина! Надо было завести вместо тебя обезьянку. Капуцин — чем не вариант? Народ их хвалит.
Что-то было не так! Отказаться от сегодняшней вкусняшки могут разве что коты первой леди Земли, привыкшие к изысканной кухне от шеф-повара президентского двора.
Однако давайте по порядку.
Андрея одолели корабельные крысы — эти вечные спутники человека в его дальних странствиях сначала по земным морям и океанам, а много позже по бескрайним просторам космоса. Как он полагал, проникли они на борт с грузом экзотических фруктов, которые Андрей должен был перевезти из точки А в точку Б.
Сто раз он давал себе зарок не связываться с продуктами питания, но в этот раз не устоял, повёлся на солидный гонорар, ведь лишних денег никогда не бывает. Между тем грызуны, распробовав сладкую и чрезвычайно ароматную пищу, почувствовали вкус к жизни и начали стремительно размножаться. Всё бы ничего, бывает, но они начали разнообразить деликатесы, грызя всё подряд, начиная с облицовки стен корабля и заканчивая электрической проводкой. Вскоре Василий начал жаловаться, что некоторые его программы глючат, а это уже серьёзно. Если естественную убыль товара ещё можно обосновать покупателю, но вот не долететь до конечного пункта — это уже другая песня. Опять же имидж Андрея, как перевозчика может сильно пострадать, ведь сохранить и вовремя доставить груз — святая обязанность каждого дальнобойщика. Надо было что-то делать.
Томас ловить крыс отказывался, а тем более их есть. Он их безумно боялся.
— Неправильного ты себе кота завёл, — компетентно заявил Василий, когда Андрей посетовал вслух на их общую проблему. — Надо было брать фокстерьера или джек-рассел-терьера — профессионалов в этом деле.
— Друзей не выбирают, да и кто знал? Ты лучше предложи, что будем делать?
