Глава 1: Пульс аномалии
Космическая станция «Альфа-Ксар», орбита нейтронной звезды Ксавир-9, 3627 год
Она разворачивается в галактическом обществе 37-го века, где человечество и инопланетные расы сосуществуют в хрупком альянсе, а загадочная аномалия угрожает стабильности космоса. В центре – два главных героя: аналитик данных с уникальным даром предвидения и инопланетный дипломат, стремящийся предотвратить галактическую войну.
Космос был безмолвен, но станция «Альфа-Ксар» гудела от жизни. Её серебристый корпус, похожий на гигантский цветок с сотнями лепестков-доков, вращался вокруг пульсирующей нейтронной звезды. Внутри станции тысячи существ – люди, ксеноиды, дроиды – сновали по многоуровневым коридорам, освещённым мягким голубым сиянием. В воздухе витал запах озона и синтетических специй, а голографические дисплеи проецировали новости из всех уголков галактики.
Элис Кроу, аналитик данных с Земли-4, сидела в своём крошечном кабинете, заваленном кристаллическими инфочипами. Её тёмные волосы были небрежно собраны в пучок, а глаза, усиленные нейронными имплантами, мерцали, анализируя потоки данных. Она изучала аномалию – феномен, который называли «Эхо». Это была невидимая волна, искажающая пространство-время, и она распространялась из центра галактики, нарушая работу гиперпространственных двигателей и телепатических сетей.
– Элис, ты опять зарылась в свои цифры? – раздался голос из дверного проёма.
Она подняла взгляд. В дверях стоял Т’Ксар, дипломат с планеты Веларис, чья кожа переливалась, как жидкий металл. Его четыре глаза, расположенные ромбом на лице, внимательно изучали её. Веларианцы славились своей эмпатией, но Т’Ксар был редкостью даже среди них – он умел улавливать эмоции на расстоянии световых лет.
– Т’Ксар, я не «зарываюсь», я спасаю галактику, – ответила Элис с лёгкой усмешкой, не отрываясь от голографического экрана. – Эта аномалия… она не случайна. Я нашла паттерн. Она пульсирует, как будто кто-то посылает сигнал.
Т’Ксар вошёл, его длинные пальцы скользнули по краю её стола, оставляя слабое свечение.
– Сигнал? Ты хочешь сказать, что это не природное явление? – Его голос был мягким, но в нём чувствовалась тревога.
– Я не знаю, что это, – призналась Элис, откидываясь в кресле. – Но посмотри. – Она вывела на экран трёхмерную модель: спиральные волны, исходящие из центра галактики, напоминали след от камня, брошенного в воду. – Эти пульсации синхронизированы. Они не хаотичны. И… они ускоряются.
Т’Ксар наклонился ближе, его глаза сузились.
– Если ты права, это может быть послание. Или оружие. – Он сделал паузу. – Совет Альянса уже в панике. Половина флотов не может прыгнуть через гиперпространство. Если это чья-то работа, то кто-то хочет парализовать галактику.
