Лекс Райнер потёрла уставшие глаза и в третий раз пересмотрела данные. Что-то было не так с показаниями солнечного спектрометра – настолько, что она готова была списать это на сбой оборудования. Но три независимые системы наблюдения не могли ошибаться одновременно.
– Джеф, ты не мог бы взглянуть на это? – она подозвала коллегу, не отрывая взгляд от экрана.
Её напарник по ночной смене в Обсерватории солнечной динамики лениво перекатился на кресле через всю комнату.
– Что там у тебя? – он зевнул, явно мечтая о последних часах перед сменой.
– Взгляни на эти данные с коронографа. Видишь этот выброс? – Лекс увеличила изображение. – Он направлен, словно… снаряд.
Джеф наклонился ближе, его сонливость начала испаряться.
– Хм, странно. Но, возможно, просто необычный угол наблюдения? Корональные выбросы массы часто имеют странные траектории.
– Дело не в траектории, – Лекс встала и начала ходить по комнате. – Смотри. Его скорость не уменьшается, а увеличивается. Вопреки гравитации. Вопреки всем законам физики, которые мы знаем.
Она вывела на большой экран трехмерную модель. Яркая точка, отделившаяся от поверхности Солнца, двигалась строго по направлению к Земле с растущим ускорением.
– Это просто ошибка измерения. Или сбой в программе моделирования, – Джеф откинулся в кресле. – К утру всё выровняется. Ты слишком много работаешь, Лекс. Тебе бы отпуск взять.
Лекс проигнорировала замечание о своей трудоголической натуре. В свои тридцать четыре она была одним из ведущих специалистов по солнечным аномалиям, и репутацию зарабатывала именно тем, что замечала то, что другие пропускали.
– Я запущу дополнительную диагностику, – она начала быстро вводить команды. – И позвоню Харрису.
– Директору? В три часа ночи? – Джеф покачал головой. – Он тебя на космическую помойку сошлёт, если это окажется ложной тревогой.
– А если нет?
Джеф задержал на ней взгляд, потом пожал плечами и вернулся к своему рабочему месту. Он знал, что спорить с Лекс Райнер бесполезно, когда она что-то вбила себе в голову. Особенно если речь шла о Солнце.
– Доктор Райнер, знаете сколько сейчас времени? – голос директора Харриса в телефонной трубке звучал устало и раздраженно.
– Знаю, сэр, и я бы не беспокоила вас, если бы это не было чрезвычайно важно, – Лекс сжала телефон крепче, глядя на новые данные, подтверждающие её подозрения. – Мы зафиксировали аномальный выброс солнечной материи. Он движется направленно к Земле с увеличивающейся скоростью.
– Корональные выбросы часто направлены к Земле. Для этого у нас есть системы раннего предупреждения.
