Портал сработал, как часы.
Новый мир оказался до приторности похож на предыдущий. Но это уже не важно. Я чувствовал близость цели. Внутренний компас никогда не обманывал и, может быть, в этот раз я смогу обойтись без привычной боли. Очень хотелось бы.
Между мной и целью натянулась золотая нить. И если раньше, в других мирах, она провисала, то сейчас вибрировала и торопила, чтобы я не задерживался и не отвлекался.
Словно ищейка повел носом. Если ощущения меня не обманывали, то мир был, во-первых, магический, что не удивительно, и, во-вторых, технологичный, что радовало. А кроме того, определённо тёмный, что нередкость для окраин благопристойного Многомирья. Давно заметил эту закономерность.
Само Многомирье представляло из себя некое подобие коммунальной квартиры. Длинный коридор со множеством дверей. За каждой дверью – новый мир. Но чтобы пройти дальше портала, предъяви таможенникам-вампирам цель приезда, и уж тогда они решат, пропускать ли тебя дальше. Не всем нравятся такие порядки, но сеть порталов на миры накинули вампиры. Им и устанавливать правила.
Как меня и предупреждали, здесь портал пустовал. Дом, в котором он располагался, стоял заброшенный. Пройдя через дверь, я попал в пустую комнату с просевшим полом и грязными окнами. Никто меня не встретил, не спрашивал зачем приехал, не требовал доказать благонадёжность. Обойдя на всякий случай заброшенные и пыльные комнаты, неспешно вышел на улицу.
Сухой ветер гулял по старым мостовым, гоняя по пустым улицам сухостой. Раскалённый воздух царапал горло. Низкие облака цеплялись за верхушки остроносых, полуразрушенных башен и не давали солнечным лучам снизойти на высушенную до трещин землю. Мрачное место.
– Ну что ж, – пробормотал себе под нос. – Тернист мой путь, но цель близка.
А, кстати, куда мне теперь?
Покрутился на месте, выбирая направление. Магические способности ищейки хороши тем, что в каком бы мире я не оказался, определить, где находится искомое, труда не составляет. Во всяком случае мне – самому удачливому парню Многомирья.
Что ж, направление я выбрал, теперь осталось ещё раз испытать удачу. Таможенники портала из предыдущего мира говорили, что ушли отсюда недавно. Хотя по меркам вампиров «недавно» – это может быть, и вчера, и сто лет назад. Надеюсь, здесь остались хоть какие-то средства передвижения. Было бы неплохо. Путь мне предстоял неблизкий и преодолевать его пешком не хотелось.
Покрутил головой, прикидывая, где могла находится какая-нибудь машина. Заприметил покосившийся сарай и бодро потрусил в его сторону.
