Серое шоссе, которому не видно конца, несётся навстречу. Ослепительное солнце висит в небе. Однообразный и унылый ландшафт проплывает мимо. Тихий рокот реактора паромобиля убаюкивает, усыпляет сознание. Моя невеста – Синди Монк, длине и стройности ног которой почти нет конкуренток, словно дремлет в кресле справа, но на самом деле, прикрыв глаза, что-то едва слышно напевает себе под нос.
Синди – изумительное, зеленоглазое, черноволосое создание с носиком и овалом лица античной богини. Кроме длины ног у неё есть ещё одно часто пугающее меня достоинство – глубокий и острый ум. По этой причине следовало бы держаться от неё подальше, но вот ноги… Потерять доступ к ним выше моих сил. Поэтому я даже и не пытаюсь в чём-либо установить над ней мужское, не физическое превосходство. Нет, конечно, когда-то я попробовал раз-другой это проделать, но результат был обескураживающий. После него ощущаешь себя глупым и самонадеянным ребёнком, поставленным в угол. На этом мания превосходства во мне растворилась бесследно. А Синди только беззлобно посмеивается, даже и не пытаясь воспользоваться своим преимуществом. Мне хорошо с ней и ей с таким покладистым и вроде бы неглупым спутником жизни, пожалуй, тоже. Главное – не спорить с Синди и в результате всегда окажешься в выигрыше.
Сейчас едем к её родителям в соседний штат представить меня перед свадьбой. По мне так удобнее и быстрее было бы просто долететь до цели, но Синди настояла на торжественном и внушительном въезде во владение её предков. Мол, суета и деловитость прибытия из ближайшего порта на такси-автомате не соответствует важности момента. Вот и несёмся теперь по пустынному шоссе, на котором время от времени попадаются навстречу ветхие указатели у занесённых пылью поворотов к давно уже не существующим здесь городам. Не существующим не в смысле покинутым. Нет, несуществующим в смысле отсутствующим вообще.
Проект "Великое переселение" опустошило этот край, когда возникла возможность не просто переносить на другие планеты людей и вещи, а и перемещать в пространстве целые города вместе со всеми сооружениями и коммуникациями, даже не будя спящих людей. Больше половины населения Земли сменило своё место пребывания в космосе именно городами и местностями. Жить стало легче, свободнее, но надолго ли? Плодимся со страшной быстротой. Вот и мы с Синди тоже подумываем о размножении.
Какой-то странный звук справа полоснул по ушам. Словно мы пронеслись мимо близко стоящего к дороге большого столба, короткой стены, отразившей звуковую и воздушную волну, исходящую от нас. Или мимо как бы пронеслась встречная машина. Но с правой же стороны вообще никаких встречных машин не может оказаться.
