– Айрис Элеонора Изольда Вайнот! Тебе оказана великая честь стать женой короля Дерека Августа Фредерика Хаотика! – надувая щеки от осознания собственной важности, заявил отец.
Ну еще бы, он только что максимально выгодно продал дочь, то есть меня. Выдал за сильного соседа с минимальным приданым и считает, что провернул самую успешную сделку века.
Ну-ну…
– Айрис, поблагодари отца! – шикнула стоящая рядом мать.
Услышав эту новость в первый раз, я, признаюсь, разрыдалась. Во второй – закатила скандал. В третий – перебила половину праздничного сервиза. В четвертый… честно говоря, что там было в четвертый и остальные разы, я уже не помнила, потому что в какой-то момент это стало не важно.
Я ведь все равно каждый раз удирала.
– Благодарю за вашу заботу, отец, – я смиренно поклонилась, опустив глаза в пол.
За заботу, ага. Границы ты свои хочешь прикрыть вместе с филеем, вот и сторговался на мою руку.
Выслушав заверения в бесконечной отеческой любви вместе с материным шиканьем «поклонись!», «улыбнись!» и «осанка!», я вышла из отцовского кабинета.
Обычно в этот момент я бежала к себе в покои, собирала ценные вещи, что могла унести с собой налегке, и с наступлением темноты покидала замок. Несколько раз я поступала в магическую академию, зная, что оттуда нет выдачи, а потом жила под чужим именем. Как-то просто уехала в другую страну, распродавала вещи и открыла свое дело. Однажды даже странствовала с бродячими артистами!
Но каждая моя жизнь обрывалась спустя пять лет от сегодняшнего дня: на наш мир опускалась первозданная Тьма, и ничем хорошим это, естественно, не заканчивалось.
Кстати, сошествие Тьмы с регулярным постоянством начиналось в королевстве моего несостоявшегося жениха.
Короче, причин удрать еще раз и подальше у меня было с избытком! Начиная от насильного брака, заканчивая так себе репутацией будущего места проживания.
Но сегодня почему-то вместо своих покоев и стремительных сборов я вышла в сад пройтись. В голове все еще не улеглись обрывки предыдущей жизни, хотелось свежего воздуха, солнечного света и успокоительной прогулки.
До вечера меня никто не будет искать, так что собраться можно и позднее. Все равно я уже наизусть знала, что мне может пригодиться, а от чего совершенно никакого толка.
На улице была прекрасная пора – яркий солнечный день, поздняя весна. Когда уже достаточно тепло, вокруг все цветет, а в ветвях поют громкоголосые птицы, призывая пару.
Красота и романтика, в общем.
Я шла по гравийной дорожке, что приятно хрустела под моими туфельками, слушала шуршание собственного платья из дорогущей ткани, грелась в солнечных лучах и чувствовала себя абсолютно счастливой.
