ЭРИДА Часть 1
Начало Истории
Глава 1Цена спасения
Северин стоял перед Советом, когда один из Старейшин объявил об отказе.
Голос Старейшины — сухой, как пергамент, — ещё звенел под сводами зала, когда Северин сделал шаг вперёд. Он не сжал кулаки. Не повысил голос. Он просто посмотрел на семерых, сидевших за длинным столом из чёрного дерева.
— Вы даже не дали мне закончить, — сказал он.
Отец, стоявший чуть позади, едва заметно напрягся. Северин знал этот жест. Отец всегда так делал, когда понимал: сейчас его сын скажет то, что нельзя будет взять обратно.
— Мы выслушали твои предложения, — ответил Старейшина целителей. — И решили, что не можем одобрить твою кандидатуру.
— Потому что я не справлюсь? — Северин обвёл взглядом лица. — Или потому, что не уверены, что смогут вами управлять?
Тишина. Старейшина не ответил, но его пальцы, лежавшие на подлокнужнике кресла, дрогнули.
В Эриде король не мог занять престол без единогласного согласия Совета. Семеро Старейшин представляли разные школы магии и следили за тем, чтобы сила не обратилась оружием против всего мира. Это правило пережило войны и смену династий. И теперь впервые стало преградой для Северина.
— Я хочу изменить законы, которые давно перестали служить людям, — продолжил он, и в его голосе впервые прозвучала не обида, а холодная настойчивость. — Дать магам из небогатых семей возможность учиться. Перестать прятать знания только потому, что они неудобны тем, кто сидит в этом зале. Разве это преступление?
— Нет, — раздался голос от входа.
Все повернулись. Эсмира, прорицательница, стояла в дверях. Она редко приходила на заседания без предупреждения, а ещё реже вмешивалась в дела королей. Её седые волосы были собраны на затылке, а глаза смотрели так, словно видели не лица, а тени за ними.
— Но не всякая перемена ведёт туда, куда ты надеешься, — закончила она.
Северин встретил её взгляд.
— Что вы увидели?
— Не всё, что я вижу, следует произносить вслух.
— Удобный ответ.
— А требование ответить на любой вопрос — удобный способ не услышать то, чего ты боишься.
На мгновение Северин словно хотел возразить, но сдержался. Только желваки на скулах дёрнулись. Он знал Эсмиру слишком давно, чтобы спорить с ней на глазах у Совета.
Эсмира не стала ждать. Она прошла вперёд, мимо Северина, и остановилась перед Старейшинами. Её голос, когда она заговорила снова, был тише, но от этого — тяжелее.
— Я пришла не к вам, — сказала она, глядя на Совет. — Я пришла посмотреть на него.
Она повернулась к Северину. В её взгляде не было ни осуждения, ни жалости. Только странная усталость человека, который видел слишком много вариантов будущего и знал, что ни один из них не будет лёгким.
