Часть первая
Начало
Одинокая газель отбившись от стаи, паслась на пригорке. Пощипывая траву, она периодически поднимала голову, чтобы не пропустить приближение хищника. Газель немного прихрамывала и являлась легкой добычей, но вряд ли об этом подозревала. Томирис наблюдала за ней из-за огромной высохшей коряги. Растущее рядом дерево скрывало ее от посторонних глаза, и оно же служило прикрытием от палящего солнца. «Отличная будет добыча», – решила она и, предчувствуя похвалу отца, натянула лук. Глубоко вдохнула, прицелилась и отпустила тетиву. Стрела вошла ровно в шею животного, перебив центральную артерию. Газель подпрыгнула, и несколько раз взмахнув в воздухе передними копытами, упала на землю. Томирис вышла из своего укрытия и подошла к своей жертве. Та тяжело дышала. Томирис достала нож и четким профессиональным движением перерезала ей горло. Потом освежевала тушу и, готовая отправиться в обратный путь, щелкающими звуками языка позвала свою лошадь. Та появилась из-за пригорка и бодро направилась к хозяйке.
– Моя родная Джун, – она взяла лошадь под узду и потрепала ее за гриву. – Ну что, поедем домой?
Лошадь фыркнула в ответ и забила передним копытом.
Томирис погрузила на нее небольшую тушу газели и отправилась в путь.
Сегодня она дальше обычного ушла на охоту от стоянки ее племени. В их краях дикая живность встречалась все реже, верблюдов и лошадей, которых они разводили, резали редко. Питались в основном молоком, сыром и куриными яйцами. Из мяса на столе могла присутствовать курица, но и ее из-за яиц резали нечасто, потому она надеялась, что ее добыча принесет ей уважение и почет. Сегодня она накормит всех мясом.
23 век, человечество после глобальной катастрофы выживает на выжженной и опустошенной огнем планете. Лесов практически не осталось, все они оккупированы правительственными войсками конфедерации Терры, так теперь называлось единственное сохранившиеся централизованное государство. Оно состояло из нескольких крупных самоуправляемых городов, главный из которых располагался на севере в предгорьях степи. Терра владела технологиями и большинством ресурсов. Она же являлась хранителем знаний и опыта всего человечества, но при этом вела закрытую политику. С внешним миром практически не контактировала. Достижения предшествующих цивилизаций считала исключительно своими, не хотела ничем делиться.
Множественные племена, обитавшие в степи, вели нередко полудикий образ жизни. У них не было ничего и даже пропитание они себе добывали с трудом. А потому не гнушались грабежами и разбоями.
