До Эпохи Крови мира не существовало.
Был лишь бесконечный хаос – слепой, жестокий, ненасытный.
Он не знал жалости, не понимал границ и не признавал пощады.
В нём сильный убивал слабого.
Вампиры охотились не ради выживания —
они охотились ради власти.
Магические существа пожирали города,
не различая добычу и цену разрушения.
Люди гибли тысячами —
не на полях сражений,
а случайно: оказавшись не в то время
и не в том месте.
Никто никого не защищал.
Короли существовали лишь по названию.
Их слова весили не больше, чем клятва умирающего.
Законы нарушались в тот самый миг,
когда были произнесены.
Кланы вырезали друг друга годами.
Маги взрывали кварталы ради экспериментов.
Вампирские династии исчезали за одну ночь —
их выжигали собственные сородичи.
Но самым страшным стало другое.
Кровь заканчивалась.
Ресурсы истощались стремительно и бесповоротно.
Города пустели.
Людей становилось меньше, чем требовалось
для поддержания власти.
Даже вампиры начали истреблять друг друга
за территории и источники питания.
Мир пожирал сам себя.
И именно тогда семь домов
впервые перестали воевать друг с другом.
Не из милосердия.
Из расчёта.
Дом Блэквуд первым отказался от внутренних распрей.
Андерсоны закрыли северные границы.
Дэвисы начали собирать знания
и тщательно отбирать наследников.
Кестервил, Оберн, Форест и Пасаде —
каждый из них понял одно и то же:
если хаос не остановить,
править будет уже некем.
Они объединились под именем
Альвара Восса.
Не как короля.
А как императора.
Война, начавшаяся после этого,
не была завоеванием.
Это была зачистка.
Преемники старых королей пытались сопротивляться.
Древние династии поднимали армии,
нанимали магов забытых школ,
призывали наёмников.
Они кричали о свободе,
о праве крови,
о священных традициях прошлого.
Альвар Восс отвечал молча.
Города, вставшие против семи домов,
исчезали один за другим.
Магические существа
либо подчинялись, либо уничтожались.
Вампиры, отказавшиеся склонить головы,
теряли роды целиком —
без наследников,
без имён,
без памяти.
Люди не участвовали в этой войне.
Их просто скрыли от мира —
не ради спасения,
а ради выгоды.
Так мир узнал,
что такое настоящая власть.
Горела Эпоха хаоса.
Гибла нестабильность.
Исчезали старые кланы.
Умирали иллюзии о свободе.
И когда война закончилась,
кровь ещё долго стекала по камням улиц.
Альвар Восс вышел к трибуне
и, не скрывая гордости, объявил о конце войны:
– Мир возрождается из крови.
Я – ваш новый император.
Эпоха хаоса закончилась. Да начнётся Эпоха Крови.
И все разом закричали.
И разом склонили головы.
Тогда Альвар Восс объявил законы.
Они были короткими.
Без исключений.
