Лунная пыль походила на пепел сожженной Земли. Такая же серая и вязкая. Следы хорошо отпечатывались. Скоро по отпечаткам ног прибегут охранники, возьмут ее под руки и вернут обратно туда, где наверно уже бегают всполошенные лаборанты с другим персоналом пансионата. Времени для тайной прогулки в обрез — территорию Исследовательского центра покидать нельзя. Но она же не преступник, не заключенный, которых с незапамятных времен отправляли сюда для дальнейшей переработки. Почему не имеет права побродить в полном одиночестве, насладиться красотой кратеров и тишиной пустынного пейзажа, когда еще появится возможность погулять по родным местам?
«Люди, какие все-таки твари. Клюнул жареный петух и самые отпетые уголовники стали ценным материалом. Сколько их было загублено в качестве экспериментальных особей, и я не горю желанием повторять судьбу зэков».
— Эмма! — Окрик за спиной оборвал ход тягучих мыслей.
Она насторожилась. Оглянулась. В хрусталиках искусственных глаз отобразился темный силуэт высокого крупного телосложения охранника. Он тоже не человек, правда, с функциями иного назначения, ей хорошо известно, поэтому не торопилась возвращаться.
— Фрэд, ты же знаешь, завтра меня отправляют на Землю, неужели я не могу в последний раз насладиться красотами родной Луны.
Эмма давно приметила — робот-охранник питает к ней нежные чувства, почти как настоящий человек и сейчас пыталась воспользоваться этим. «Первый примчался, беспокоится». Сжимаясь главным элементом энергии, осталась на месте.
Фрэд подошел.
— Я знаю, скоро не увижу тебя. Давай вернемся, пока не обнаружили твоего отсутствия.
— А я уже думала, там поднялся жуткий переполох.
— Никто не знает, что тебя нет.
— Так значит, только ты шпионишь за мной?
— Все охранники присматривают за тобой, но я попросил, чтобы помалкивали. За все время нахождения в зоне, ты ни разу не нарушила распорядка. Люди доверяют тебе, освободили от чипа контроля, зачем в последний день лишаться их доверия.
— Насчет контролирующего чипа скажу по секрету, освободили от этой дряни не по причине огромного доверия, а совсем по другой причине. Ладно, пойдем в нашу скверную обитель.
Эмма двинулась в сторону светящихся огней. Фрэд последовал за ней. Не желая обрывать нить начатого разговора, промолвил.
— Говорят, там возникла новая жизнь. Появились жуткие звери.
— Хочешь напугать меня? Я давно знаю о них. Сильно не переживай, буду не одна. И, вообще, запомни, самый жуткий зверь тот, который испоганил свою же планету.
