В огромном, просторном кресле сидел грузный мужчина. Он казался частью этого массивного предмета мебели, словно созданного специально для него. В камине потрескивали дрова. Лоб короля, несмотря на прохладу в комнате, был усеян бисеринками пота, а взгляд блуждал где-то вдали. Его мысли явно были заняты чем-то далёким от этой комнаты.
Напротив него, почтительно склонив голову, сидел худощавый мужчина в бело-синей сутане. В отличие от короля, мужчина был собран и напоминал скорее взведённую пружину.
– Жаль, – наконец произнёс король, сосредотачивая внимание на собеседнике. – Никаких шансов?
– Трудно что-то утверждать, Ваше Величество, – почтительно заговорил худой. – Врачи говорят, что шансы есть, но… Слишком небольшие. Герцог что-то там планирует сделать, собрал несколько архимагов у себя, отвалил им бешеные деньги, кажется, у него есть какой-то план, но… Получится ли у него, нет… Устроит его результат или нет? Устроит ли результат нас… Мы не можем на такое рассчитывать.
– Значит, астральный близнец, – задумчиво протянул король. – Может и сработать, но риски… Не думал, что герцог так сильно любит свою дочь.
Король внимательно посмотрел на собеседника. В свете камина его умные и цепкие глаза блеснули.
– Мне осталось немного времени, – жёстко произнёс он, не давая возразить. – Посмотри на меня. Свадьба моего сына с дочерью герцога могла бы укрепить его позиции. Поддержка герцогства Райгонского заставила бы замолчать всех конкурентов.
Собеседник короля промолчал. Замечание явно было риторическим и не требовало ответа. Более того, в своё время он сам и предложил идею этой помолвки. Опираясь на военные ресурсы герцогства, они могли бы упрочить власть короля, которую основательно так шатали непокорные вассалы.
– Ваше Величество, большинство и так поддерживает вашего сына. Смута, на самом деле, не нужна никому.
Король поморщился.
– Ты прекрасно знаешь, о чём я. Они, может, и поддерживают моего сына, но королева… Ты лучше меня знаешь эту су…
– К-хм…
Король замолк, хмуро глядя на собеседника. Устало махнул рукой.
– Какие уж тут между нами вежливости. Одна и радость, что против сына не пойдёт, но её представление о его благе… И, конечно, она единственная знает, что нужно сыну. Если бы удалось провести свадьбу до моей смерти, то Райгонские, с поддержкой остальных, смогли бы укротить мою жену, но без официального статуса…
