ЧАСТЬ I
Глава первая
Где-то в экспозиционной камере…
Личана Тана была очень серьёзной женщиной. Оно и понятно, старший научный сотрудник, как-никак. Один из ведущих специалистов по поведению людей «Института изучения высших приматов», коротко ИИВП. Личана вместе с семьёй работала в полевых условиях, на экспозиции. Она наблюдала за другими высшими приматами через стекло и старалась с ними взаимодействовать. У неё хорошо получалось, начальство называло её «прирождённой подстрекательницей» и очень ценило за это, но иногда и ругало.
В данный момент Личана делала зарядку, несмотря на неюный возраст, у госпожи Тана была прекрасная растяжка. Личана закинула ногу на белую канатную сетку и с удовольствием потянулась. Если бы в её отечестве существовала профессия балерины, она была бы примой. Её муж Джентон делал сразу три дела одновременно: лежал на полу, лениво жевал сельдерей и одобрительно разглядывал растяжку жены, уговорить его делать зарядку у Личаны не получалось. Пока дети не забежали в помещение, можно ещё немножко отдохнуть.
Личана с некоторым раздражением вспоминала вчерашний учёный совет. Они с коллегой Сандоканом Хапером пытались доказать, что на экспозиции ничего особенного не происходит. Конечно, для учёных это не очень-то логичное поведение, но… В их родном мире (если так можно говорить, хотя у Личаны и Сандокана было сомнение, можно ли называть пространство, в котором они живут, «миром» или следует ограничиться куда менее обширным термином, например, «страна», но начальство настаивало на «мире») высшие приматы, за которыми Личана и Сандокан наблюдали через стекло, не водились. На основании этого директор ИИВП считал, что экспозиция – это портал в другой мир.
– Госпожа Тана, вы ведёте себя недопустимо, – сообщил заведующий кафедрой господин Кёртис.
«А чё я сделала?!» – едва не выпалила Личана, но вовремя вспомнила, где находится. Вот что бывает, когда постоянно воспитываешь детей околоподросткового возраста.
– Что именно в моём поведении вы сочли недопустимым, господин Кёртис? – с изысканной вежливостью спросила Личана.
– Вы постоянно прыгаете у стекла, как девчонка! – господин Кёртис явно начал выходить из себя. Личана вспыхнула:
– Но изучение лысых обезьян предполагает взаимодействие с ними! К сожалению, мы не можем выбраться за стекло, поэтому вынуждены привлекать их внимание через стекло. Сидя в глубине экспериментальной камеры, сделать это тяжеловато.
– Но у господина Хапера же как-то получается! – назидательно произнёс господин Кёртис.
«Ага, стравить нас решил», – подумала Личана.
