– Я рад вас приветствовать, выпускники Космической Академии. Вы прошли большой путь, изучили основы навигации в просторах Вселенной, овладели многими и многими знаниями. Через несколько минут вы узнаете, куда будете распределены и в какой должности. Удачи вам, выпускники Академии! Расширяй свои границы вслед за Вселенной!
– Расширяй границы вслед за Вселенной! – сотни учеников хором повторили за ректором Академии девиз Альма-матер.
Чувствовалось, что молодые парни и девушки были взволнованы, совсем недавно они были учениками и имели право на ошибку, а сейчас они идут служить в Космический флот, это большая ответственность.
– С Марком всё понятно: он лучший на всём курсе, ему точно дадут Капитана и свой корабль! – шёпотом обратился к друзьям Джо.
– Вот бы мне попасть к тебе, Марк! – сказала Лиза, девушка бойкая и весёлая, которая чаще общалась с парнями, чем с девчонками.
– Рано вы мне капитана присудили, за всю историю такое бывало лишь однажды, чтобы после Академии – и сразу в капитаны! – заметил Марк, он был весьма сдержанным светловолосым парнем, часто задумчивым, но доброжелательным.
– Да-да, и с кем? С твоим отцом – Капитаном Славным, – поддевал его Джо.
– Это ещё ни о чём не говорит. Но я был бы рад, если бы нас распределили вместе на один корабль, и неважно, в каких ролях, – ответил Марк.
– Согласен! – сказал Джо и пожал руку друга.
Ректор начал читать списки, которые дублировались на нескольких голограммах, расположенных над стоящими стройными рядами выпускниками академии. Звучала торжественная музыка.
– Марк П-019 – звание Капитана, Исследовательский корпус.
– Джо В-011 – звание лейтенанта, Военный корпус.
– Лиза Ю-029 – звание сержанта, Исследовательский корпус.
Здесь стоит пояснить, что всем ученикам для учёта присваивались номера.
– Ну вот, все умники попали в Исследовательский корпус! – сказал Джо.
– Ты же сам хотел в Военный? – возмутилась Лиза, толкая Джо в плечо.
– Ну да, вас жалко!
– Чего это?
– Помрёте там со скуки без меня!
– Мы будем держаться из последних сил, – сказал Марк, улыбаясь.
– Приезжай на выходных. Первое время вряд ли наши экспедиции будут далёкие, а у вас, скорее всего, будут только усиленные тренировки и патрулирование.
– Думаю, найдём время для встреч!
Напряжение и томительное ожидание исчезли, лёгкое волнение ещё оставалось, но теперь судьба ребят стала яснее, и можно было расслабиться.
Ребята поздравляли друг друга, начался салют в честь нового выпуска Академии. Счастливые молодые глаза устремились в небо – на яркие узоры.
Через два дня Марк прибыл в Исследовательский корпус на станции Фаэтон. Фаэтон – искусственная планета между Марсом и Юпитером. Возможно, когда-то здесь и правда была планета: учёные давно об этом спорили, а потом решили не спорить, а сделать это реальностью. Если бы учёные всегда так поступали, мир давно бы стал идеальным.
