Стыковочные захваты станции отпустили корабль дальней разведки, и «Вокс Попули» осталась позади, точно обрывок воспоминаний, растворившийся в чёрном провале беспамятства.
Дознаватель пошевелился в антигравитационном кресле, и корабельный ИИ тут же отреагировал:
– Маршрут восстановлен. Курс: Кра’луус. Время в пути: сорок два стандартных часа. Разрешите переход?
Дознаватель не торопился с ответом. Он повертел в пальцах армокерамический стилус, испытывая нарастающее раздражение. Что-то он упустил… или не расслышал.
Дознаватель одобрительно кивнул.
– Переход на крейсерскую скорость через шестьдесят секунд. Для запуска маршевых двигателей, займите кресло безопасности.
Дознаватель пристегнулся, ремни плотно облекли его тело. Послышался нарастающий гул. Неподвижные звёзды, висевшие на боковых обзорных экранах, подпрыгнули и сгинули, как бесенята от святой воды. Пространство вздрогнуло, и корабль втянуло в воронку гиперскачка.
Бросок через вечность завершился. Давление, освещение, системы жизнеобеспечения… Всё – норм.
– «Борт». Открой дамп по планете Кра’луус.
Появился голографический инфофайл:
"Командировочное задание – Планета Кра’луус. Цель: установить причины исчезновения колонии з’Иквари из созвездия Журавля. Куратор программы переселения – [данные засекречены]".
Дознаватель пролистывал голограмму, раздел за разделом.
«… расположена на внешнем рубеже области Грус-7. Экологическая активность на поверхности – отсутствует. Потенциальная биоценозность – минимальная. Цивилизационная пригодность – признана отрицательной большинством цивилизаций Совета Межгалактической Взаимопомощи. Разумная жизнь – не зафиксирована.
Назначение поселения н’Фаалор’гус («Песня из облаков Журавля»): создание и обслуживание Архива резонансных историй цивилизаций.»
– Значит переселенцы притащились на окраину своей галактики, чтобы построить там… музей, – пробурчал Дознаватель.
«На момент потери связи в колонии числилось 102 особи».
– Которые сгинули в неизвестность…
«Три зонда-разведчика, отправленных с материнской планеты, пропали бесследно. Сигналы оборвались в координатах…»
– А теперь, «Борт», вот отсюда и помедленней, – Дознаватель выделил раздел.
– Читай!
– Зафиксированные ранее аномалии: искажённые телеметрические сигналы, аномальные всплески психоэнергетического поля, резкое усиление эхо-резонансов в литосфере.
– Стоп, «Борт», – приказал Дознаватель. – Дальше я прочту сам:
– Геотектонические сдвиги синхронизированы с посещениями планеты…
– Что за чёрт!
Дознаватель перечитал:
