Вступление
В бескрайних просторах космоса, где звезды мерцают как далекие маяки, а планеты хранят свои тайны, человечество обрело новый дом. К 27 веку люди колонизировали десятки миров, объединившись под знаменем Объединенных Планет. Но даже в этом золотом веке прогресса и открытий тени прошлого и неизведанного будущего продолжают преследовать их.
Лира Кейн, пилот грузового корабля "Звездный Ветер", была одной из тех, кто бороздил космические просторы, доставляя грузы между мирами. Ее жизнь текла в привычном ритме, пока однажды в тишине межзвездного пространства не раздался сигнал – загадочный и древний, как сама вселенная. Этот сигнал стал началом путешествия, которое изменит не только ее судьбу, но и судьбу всей галактики.
-–
Сигнал
Лира Кейн сидела в кабине своего корабля, уставившись на панель управления. "Звездный Ветер" был старым, но надежным судном, и она провела на его борту больше времени, чем на любой из планет. Сегодняшний рейс был самым обычным: доставка медицинских препаратов на орбитальную станцию "Гелиос-9". Ничего особенного, просто еще один день в космосе.
Она откинулась в кресле, прислушиваясь к тихому гудению двигателей. Внезапно из динамиков раздался странный звук – серия коротких и длинных сигналов, похожих на морзянку, но с необычным ритмом. Лира нахмурилась и включила систему анализа.
– Что за чертовщина? – пробормотала она, пытаясь расшифровать сигнал.
Экран замигал, и на нем появилась надпись: **"Неизвестный источник. Нет совпадений в базе данных."**
Лира почувствовала, как по спине пробежал холодок. В космосе всегда было что-то непредсказуемое, но этот сигнал казался особенным. Он был словно… живым.
Внезапно корабль тряхнуло, и системы начали выходить из строя. Лира вскочила, пытаясь восстановить контроль.
– Давай, малыш, не подведи, – шептала она, переключая рычаги.
После нескольких напряженных минут корабль стабилизировался. Лира выдохнула и снова взглянула на экран. Сигнал исчез, но его отголоски все еще звенели в ее ушах.
Когда "Звездный Ветер" причалил к "Гелиос-9", Лира не могла выбросить сигнал из головы. Она решила рассказать о нем дежурному офицеру станции, но тот лишь пожал плечами.
– Наверное, какой-то сбой в системе. Не бери в голову, Лира.
Но она знала, что это не так. Что-то в этом сигнале казалось знакомым, будто она слышала его раньше, в далеком прошлом.
Позже, в кафетерии станции, Лира сидела за столиком, потягивая синтетический кофе. К ней подсел мужчина в потрепанной куртке с эмблемой археологического корпуса.
– Я слышал, вы поймали странный сигнал, – сказал он, протягивая руку. – Доктор Этан Рив, археолог.
