1. Блейз и Вортекс, адвокаты
Он, как всегда, проспал. Несмотря на то, что сигнал будильника транслировался через нейроимплант, его сонный мозг каждый раз умудрялся отключать его. К каким только врачам и нейротехникам он не обращался, все только разводили руками: к таким особенностям работы его организма нельзя просто выпустить патч. Он уже пытался менять режим сна, устанавливал кофеварку на более раннее время в надежде, что запах свежесваренного кофе разбудит его – все без толку.
Вот только сегодня ни в коем случае нельзя было опаздывать. Ведь это было, возможно, одно из самых важных дел в его карьере.
Выпив чашку одного из худших кофе в своей жизни (впрочем, его допотопная кофеварка не умела варить ничего лучше), он пулей выбежал из квартиры.
В огромных жилых кварталах редко устанавливали ультрасовременные сверхскоростные лифты, поэтому пришлось ждать один из безнадежно устаревших. В это время его настиг звонок, которого он очень хотел бы избежать.
– Рекс, где ты пропал? – на него сердито смотрел мужчина в строгом костюме, с короткими рыжими кудрями.
Рекс почесал затылок и виновато посмотрел на своего лучшего друга и партнера по фирме.
– Черт возьми, только не говори, что ты опять… – Трент, должно быть, заметил очертания лифтового холла на фоне. – Так, ничего не говори, заказывай такси – лучше экспресс – только умоляю, не опаздывай. Ты же знаешь, что все висит на волоске.
«Ваше такси прибудет с минуты на минуту» – тут же отобразилось уведомление, и Рекс направился на крышу, где его уже ждал скоростной транспорт.
Перед зданием суда дежурило множество репортеров. Большинство из них работали в небольших и незначимых изданиях, но среди них затесались и настоящие акулы журналистики, которым просто не хватило места в зале заседаний.
Впрочем, зал едва вмещал самих участников дела. Истцами были более тридцати человек, отказывающихся от установки имплантов и любых аугментаций, считая, что это противоречит человеческой природе. Но когда им стали отказывать сначала в приеме на работу, а потом и в базовом медицинском обслуживании, они решили бороться в суде до последнего. И так случилось, что именно фирму Рекса и Трента назначили представлять их pro bono.
***
– Я ведь правда верил, что у нас все может получиться, – Рекс разочарованно стукнул стаканом по барной стойке, расплескав добрую половину своего синт-виски. Соседи по бару недовольно посмотрели в их сторону. е— У нас были убийственные аргументы.
Трент молча пялился в стену. Рекс знал, что его друг расстроен не меньше него. Тяжело вздохнув, он, наконец, произнес:
