Пролог
Красивые белые животные съёжились в пещере и старались прижаться друг к другу как можно плотнее. Самый старый из прайда ощущал какое-то странное чувство, не дающее ему покоя. За пределами их убежища метель была поистине ужасной – она сметала всё на своём пути. Никто из клана Талар не осмелился бы выйти в такую непогоду. Эти грациозные животные назывались кэхты. Они были похожи на огромных белых пум. Их шерсть была полностью белой с часто повторяющимися цветными волосками, которые бывали только трёх цветов: серебряного, золотого и самого редкого – огненного. У них были красивые глаза, напоминающие драгоценные камни, мощные лапы и гибкие тела.
Старый кэхт знал, что сегодня была Ночь Пророчеств, или, как её называли их шаманы, – Ночь Призрачной Луны. Этот обряд проводился последние пятьсот лет именно в один и тот же день – с ужасной бурей в самый разгар зимы. Он поднялся и, аккуратно, чтобы не разбудить молодняк, двинулся к выходу из пещеры.
Все старожилы и трое шаманов собрались на вершине священной горы. Их шерсть терзала вьюга, снег залеплял глаза, ветер рвал нежную кожу вокруг носа. Они должны были ещё раз провести обряд, который стал уже традицией, ибо никто больше не надеялся на положительный результат.
На самом пике располагался камень, который мог отражать свет даже в самую лютую непогоду. Никто из кэхтов не помнил, как он появился на этой горе и кто его создал. Приближалась полночь. Собравшиеся начали нервничать, шаманы стали напевать старинное заклинание, которое должно было указать, как спасти их мир от надвигающегося несчастья. Песнь продолжалась недолго, минут десять. Как только она закончилась, все собравшиеся стали внимательно осматривать камень – они надеялись увидеть что-то необычное.
От древних предков, живших на этой территории, кэхты узнали, что когда надежды больше не останется и мир обратится в хаос, нужно прийти к священному камню и исполнить песнь. Если камень найдёт существо, способное остановить разрушение, его грани засветятся ярко-голубым светом, и метель прекратится. Много поколений ждало и надеялось на спасение, но всё было напрасно.
Старый кэхт, в племени его звали Зелёный Глаз, посещал уже девяносто лет собрание, и ни разу камень не ответил им. Шаманы разочарованно опустили головы. Им было больно осознавать свою неудачу раз за разом. Они повернулись и ушли обратно в пещеру. Остальные мудрые представители племени также начали расходиться.
Лучший друг Зелёного Глаза – Острый Клык – подошёл к нему и сказал:
– Не переживай. Когда-нибудь наша святыня ответит нам. Не теряй надежду.
