«Я думала, что иду спасать мир. Я
не знала, что мир, который нужно
спасти — это я сама».
Я уходила на рассвете.
Лиана стояла на коленях в траве, и я не обернулась. Я не могла. Если бы я обернулась и увидела её глаза — полные надежды, боли, любви — я бы сломалась. Я бы упала перед ней на колени и сказала: «Прости. Я не могу. Я слишком слаба».
Я была слаба.
Я уходила, потому что не могла больше нести. Не могла нести её боль, свою вину, память о родителях, голоса, которые кричали в моей голове каждую ночь. «Почему ты не спасла нас? Почему ты такая никчёмная?»
Я уходила, чтобы спасти мир. Но я знала правду. Я уходила, чтобы сбежать от себя.
Молот лежал на моём плече. Он был тяжёлым. Он всегда был тяжёлым. Но сегодня он весил больше, чем когда-либо. Он давил на мои кости, высасывал силы.
Я хотела бросить его.
Я хотела просто упасть на землю, свернуться калачиком и перестать быть.
Но я продолжала идти.
---
В последнюю ночь перед уходом ко мне пришла она.
Старуха. Та самая, из детства. Та, что сказала про Престол и Обет. Я думала, она умерла. Все думали. Но она стояла в дверях моей хижины, сгорбленная, с белесыми глазами, и смотрела сквозь меня.
— Ты собралась уйти, — сказала она.
— Откуда ты знаешь?
— Я всегда знаю. Я вижу, что будет. И я вижу, что ты делаешь ошибку.
Я замерла.
— Какую ошибку?
Она подошла ближе. Её голос был низким, как шёпот земли.
— Ты думаешь, что идёшь спасать мир, — сказала она. — Но ты не можешь спасти мир, пока не спасёшь себя. А чтобы спасти себя, ты должна потерять всё.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты потеряешь себя, Эйра. Ты потеряешь свой свет. Ты станешь тем, кого боишься. И только тогда ты поймёшь, кто ты на самом деле.
Она улыбнулась беззубым ртом.
— Иди, — сказала она. — Иди. Твоя судьба ждёт тебя.
Она исчезла. Как будто её и не было.
Я стояла в дверях и смотрела в темноту. Я не знала, была ли она реальной. Может, это был сон. Может, бред.
Но её слова остались со мной.
Они преследовали меня на всём пути.
---
Через три дня я поняла, что меня преследуют.
Кто-то шёл за мной. Я слышала шаги — лёгкие, осторожные. Но когда я оборачивалась, никого не было. Я думала, что это ветер. Или звери.
Я не знала, что это Лиана.
Она пошла за мной в тот же день. Она не ждала. Она никогда не ждала. Она просто делала вид, что ждёт, чтобы дать мне иллюзию, что я нужна. Но она была сильнее меня. Она всегда была сильнее.
Я не знала этого тогда.
Я узнала позже.
---
На десятый день я увидела город.
Он был вырезан в скале — огромный, величественный, пульсирующий жизнью. Драконы кружили над башнями, и их тени скользили по камням. Я смотрела на них и чувствовала не страх, не ненависть.
