ГЛАВА 1
Танно-Азахон, королевство эльфов за Перешейком, приняло Дийру очень приветливо. После враждебности Леса Скорбящих или, как его называли эльфы, Ройхон Аннали, девушка ожидала, что и здесь ей придётся долго доказывать, что она не враг и не шпионка, подосланная сойрами. Ничего подобного, её встретили радушно и отнеслись с полным доверием. Не сразу Дийра поняла, что эльфы очень тонко чувствуют окружающих и сразу распознают фальшь или скрытую неприязнь. Да и то, что магия Леса пропустила её, являлось своеобразным подтверждением её лояльности, а уж подаренная Ноальтиаром подвеска вообще стала пропуском, позволившим Дийре считаться своей в любом уголке эльфийского королевства.
Дийра вышла к одному из эльфийских сторожевых постов, откуда в Лес Скорбящих отправлялись разведчики, приглядывавшие за человеческими землями. Девушке оказали помощь, подлечив и дав хорошенько отоспаться, а после помогли добраться до столицы королевства, холмистого и лесистого Атталя. Эльфы умели передвигаться по своим землям, используя магию "быстрого пути": сделав несколько шагов в некоем туманном переходе, они оказывались там, куда хотели попасть, хоть бы это место находилось в часах, а то и днях езды.
Гостью привели в королевский дворец – высокий, изящный, деревянный, украшенный кружевной резьбой, светлый и воздушный, одновременно пронизанный солнечным светом и деликатно укутанный в зелёную прохладу могучих дубов. Дворец располагался на островке посреди широкой реки, где нашлось место и хозяйственным постройкам, и плодовым садам, и ярким цветникам с ароматными, невиданными доселе растениями. Инстинкты травницы и целительницы настойчиво намекали, что с королевскими садами потом стоит познакомиться поближе – если, конечно, хозяева позволят это явившейся незваной чужачке из-за Перешейка.
Принимали девушку король эльфов и Совет Двенадцати Мудрейших. Один из поднявшихся навстречу Дийре мужчин стремительно пересёк зал и вежливо склонил голову перед гостьей. В тёмно-каштановых волосах с отдельными медовыми прядками сверкнул тонкий золотой ободок в виде сплетённых дубовых листьев. Король Танно-Миальдир не погнушался представиться лично и заботливо усадить гостью в одно из кресел с высокими резными спинками, стоявших вокруг большого стола из светлого дерева, а после назвал каждого из своих советников. Да уж, это вам не чванливый Эрранир, у здешнего короля и лицо открытое, располагающее, и взгляд светло-карих глаз хороший, не лживый.
Дийра медленно оглядела вежливо ждущих её ответа эльфов и произнесла хрипловатым от внезапного волнения голосом:
