Краткое содержание предыдущей части
Артам вместо Артема становится великим князем Озерским. Поначалу ему нелегко соответствовать этой роли, он испытывает страх и неуверенность. Боится, что окружающие узнают о его фальшивой сущности и увидят, как он скованно и неумело управляет княжеством, в отличие от Артема.
Однако ему на помощь приходит Мила, невеста Артема. Она осознает, что Артем отправился за реку, к эхейцам, и может не вернуться к ней. Она уговаривает Артама сделать ее любовницей. Артам, потеряв Неелу, которая отвергла его, соглашается. Их союз становится прочным и плодотворным.
У Артама возникает план освободить Город Мертвых, который он обещал отдать Артему по обоюдному согласию. Он отправляется туда в надежде найти архимага и забрать у него посох, запускающий «Око мага» – сильное заклятие, которое ищет чужаков, посмевших проникнуть в сердце города, и направляет туда орды нежити. Но кроме этого, он узнает, что Город Мертвых используют и демоны. Он начинает искать их пособников, прячущихся среди мертвецов. Зомби, плененных бесами.
Став царем, Артем не обрел полной власти. Величественные рода отделились, укрывшись в своих замках, а распутица не позволяла ему атаковать мятежников.
Тогда он нашел иной путь: с помощью драконов-спутников Артем переправил воинов к замкам мятежников, захватывая их один за другим. Параллельно он проводил реформы, лишая великие рода привилегий и назначая наместников из верных ему людей.
Однако Артем все глубже погружался в паутину интриг богов. Одновременно он вступил в войну с демонами, которые объявили на него охоту, подняв одержимых горцев для набега на его царство.
Боги, не получив власть от дракона, стремились ему помешать. Их цель – вынудить молодого правителя просить их о помощи. Им нужна власть над смертными, их поклонение и тайные тифлинги, через которых они плетут свои нити. Но эту власть они могут обрести лишь из рук Дракона, могущественного владыки, чья мудрость и сила подобны древним легендам. Однако Дракон не желает делиться своей властью, ведь он знает, что это может стать для него роковой ошибкой. В его памяти до сих пор живо видение погибшего дракона, которого предала одна из богинь, и его судьба служит вечным предостережением.
Не дремлет и нынешний дракон-хранитель, заключив зловещий союз с демонами и разделив с ними мир. Его коварный замысел воплощается в морских пиратах, которые, словно тени, плывут к Озерному княжеству, готовые сеять хаос и разрушение. Боги знают о надвигающейся беде, но почему-то не спешат на помощь Артаму и Артему, оставляя их один на один с грядущей тьмой.
