Дисклеймер
Всё происходит в мире, очень похожем на наш. Совпадают географические названия и исторические события. Все места – те же. Но это не наш мир и все совпадения имён и фамилий современных персонажей совершенно случайны. В нашем мире нет упырей, имуги и не поет русалка.
Глава 1
Игра
Хёк Тэ
1800-е годы
Записки Хёк Тэ, который от своего рода отрёкся
Хан До Ён вызывала сильнейшее недоумение, почти детский восторг, с нашей первой встречи. Драгоценная госпожа нашла способ выйти на меня, не побоялась вступить в сговор с наёмным убийцей.
Я пишу эти строки в весьма интересной роли и не могу забыть её лицо. Даже не в красоте дело. Она умело прятала синяки и ссадины, полученные от руки мужа, но в её взгляде – ни капли страха.
Пусть зовётся Пичужкой – в своём глупом бесстрашии незнакомка напоминала мелкую птичку, заключившую союз с котом.
Как же она была прекрасна, когда решила вступиться за меня – просто до мурашек.
Мне было откровенно скучно до встречи с госпожой Хан, в то время как она не предавалась праздности.
В покоях её мужа, младшего брата короля, пахло пролитым на ткани кислым алкоголем и полынью благовоний. Яркие цвета казались приглушенными в полумраке. Я помню, как разглядывал принца, мужа моей До Ён. У него было красивое лицо, а я тяготился сходством с братом и врагом. Я разглядывал точеные, высокие скулы и пряди, выбившиеся из пучка.
Я хотел себе это лицо и его жизнь. Уж я бы её не выбросил так небрежно.
Я убил принца по просьбе его жены и помешал заговору, несмотря на нелюбовь к политическим игрищам. Я пишу эти строки, сидя у пруда и в водной глади отражается лицо принца. Моя обворожительная жена, моя Пичужка, рядом со мной.
Спустя год после встречи с обворожительной госпожой Хан До Ён
Её дочь оказалась краше и в чем-то драгоценнее матери. Не её. Наша. Моя. Наша принцесса Ли Ми Ён.
Мы-мы-мы…
Я выводил простое слово снова и снова – столько трепета оно рождало внутри, столько невиданной доселе радости и возбуждения.
Крошка несла в себе столько же моей крови, сколько крови самой До Ён. Потрясающее чувство – ощущать родство с маленькой, хрупкой сущностью и видеть новую цель.
Защита, а не только убийство.
Их защита.
Дитя дракона и человека. Моё дитя. И она, моя Пичужка – отважная, жестокая, прекрасная. Моя суровая камелия, моя До Ён.
Никогда прежде я не чувствовал себя счастливее.
***
Злодеям не положен хороший конец, да, судьба? Прошли четыре века с того события, и только теперь я смог дополнить дневник. Собрался с мыслями.
Но я ещё даже близко не пришёл в себя.
Вместо сердца в груди разливается ненависть. Сам виноват, разумеется. Я вёл себя, как тот, чье лицо носил. Втёрся в доверие к брату своей личины, великому королю. Показал исправление – настоящий принц был тем ещё подонком и пьяницей. Я почти считал себя тем, кого убил, за что и поплатились невинные. Занимался чем? Организация экзаменов для чиновников, инспекция действий губернаторов, всякая разная чепуха.
