Они выскользнули из высшего эшелона прямиком в облака, в непроглядную серую хмарь, мгновенно осевшую на лице ледяной моросью. Ни верха, ни низа, только шум собственного дыхания в кислородной маске и стремительность полёта «в никуда».
…ну здравствуй, жаркое горное лето.
Сразу же ожила рация, зашипела в наушниках фоновым сигналом.
Дима вдавил кнопку вызова на выносной тангенте.
– «Пастух», «Пастух», это «Гонец», при-и… ём.
Последнее слово смазалось – в тот же момент Дара кувырнулась через крыло и, упав в пике, вырвалась из пелены облаков в дождливый, но уже нормальный, цветной мир.
– Говорит «Пастух». С возвращением, «Гонец», иди к Южной посадочной площадке.
По бокам выросли тёмные от дождя стены скал, и драконица вильнула всем телом, уходя в проход между ними.
– Принято. Конец связи.
Не было нужды направлять Дару: она знала всё то же, что и он, их мысли и ощущения перетекали друг в друга, размывая границы сознаний, и вот уже Дима, заложив вираж, начал по спирали спускаться к площадке – некогда вертолётной, а с приходом КОДы переоборудованной полностью под драконьи нужды.
(И правильно, драконы важнее вертолётов!)
Когда до земли осталось метра два, он – Дара – они — распахнули крылья куполом, зависнув на секунду, и приземлились.
Дима привычно спружинил ногами, снова осознавая себя собой. Поднял на лоб очки, скинул на шею кислородную маску, сделал глубокий вдох нормального, живого воздуха.
Конечно, не идеальная посадка, но для «сложных погодных условий» – сойдёт.
…в конце концов, из-за дождя всё равно никто не увидит.
«Я быстренько займусь скучными делами, а ты лети, встретимся в эллинге, ладно?»
Перекинув ногу, Дима спрыгнул в лужу и, стянув перчатку, похлопал Дару по мокрому плечу.
Драконица обернулась, сверкнув глазами: только-попробуй-задержаться!
Рассмеявшись, Дима клятвенно заверил, что доложится Риману – и сразу к ней, даже чаю в столовой не попьёт. Не так уж и нужен горячий чай, когда есть горячая Дара!
Недовольно вздохнув, драконица отступила в сторону и взлетела, а мокрый до нитки Дима заторопился к воротам.
Как-то безрадостно в плане погоды август начался.
…подстать всеобщему настроению, честно говоря.
Стоило вернуться на базу, как снова накатило осознание, что Эд погиб, и Драконий корпус уже почти всё лето фактически живёт без командира.
Без командующего – а не как сейчас Йон…
И вот уже зябко ёжишься, сутулясь и пряча руки в карманах. Конечно, это всего лишь тянет неуютным осенним холодом от каменных стен, и мокрая ткань брюк оттого кажется почти ледяной, даже термобельё не спасает.
