1. Глава 1. Дракон и Принцесса
- Так ты говоришь, от принцев отбоя нет? - поинтересовался Дракон и пыхнул в камин, добавляя свежих сил в гаснущее пламя. Толстые поленья моментально занялись.
- Угу, - подтвердила Принцесса и зябко повела плечами.
- Да ты пей, пей, - засуетился ящер и снова подлил ей чая. - И плюшки бери, только утром испек, как знал.
Она с благодарностью кивнула и взяла большую чашку обеими руками. Сидевший напротив Дракон из вежливости тоже надкусил плюшку. Гостья оказалась жутко воспитанной и стеснялась чаевничать одна.
- Ну и как ты умудрилась сюда забрести? - риторически вопросил он и пожал плечами.
- Сама не знаю, - простуженно шмыгнула носом Принцесса. - Шла, шла и дошла. Крестьяне говорили, что если подняться в горы повыше, то можно наткнуться на страшного кровожадного дракона. И вот - наткнулась.
Дракон обиженно фыркнул и прикрыл глаза. Местные крестьяне оказались жутко злопамятными. Он уже уплатил за тех несчастных трех задранных овец рыночную цену по живому весу, а поди ж ты… до сих пор не успокоятся.
- Ну и что с тобой делать? - снова риторически вопросил ящер. - Вот отогреешься, и домой тебя отнесу. Это еще хорошо, что я тебя заметил, а то б замерзла под той елкой. Погоды там больно неподходящие для демонстрации придворных мод.
- Не надо меня назад, - закашлялась девушка и еще глубже закуталась в выданный плед. Дракон вздохнул и принялся шарить на каминной полочке в поисках настойки от простуды. - Если уж на то пошло, верни меня под ту самую елку! А во дворец я не вернусь! - И заплакала.
- Ладно, ладно, - успокаивающе пробурчал он и принялся капать в серебряную рюмочку настойку. - Вот, выпей, полегчает. - Принцесса покорно проглотила снадобье. - Что, все принцы так плохи?
- Один хуже другого, - пожаловалась ее высочество и незаметно вытерла краем пледа зудящий красный нос. - А один так вообще: старый, страшный, но богатый. Вот батюшка меня за него и пообещал, а я… у-у-уа-а-а! - Она всхлипнула и заревела.
- А ты сбежала, - догадался Дракон. Принцесса часто закивала. - А замуж, значит, не хочешь? Хоть старый да богатый. Есть же шанс на скорое счастливое вдовство.
- Не хочу! - гордо выпрямилась девушка и заалела обмороженными щеками. - Уж лучше…
- В лес под елку, я понял, - примирительно поднял лапы Дракон. Принцесса согласно чихнула.
- А что делать, если ты принцесс не ешь, - сказала она, уминая ложкой малиновое варенье. - Только под елку и остается!
- Не ем, - согласился ящер. - Вы невкусные и ядовитые стали в последнее время, того и гляди тощей ножкой подавишься.
