Ночь была слишком тихой для места, где некогда стоял дом семьи Ревельса.
Тишина здесь не успокаивала – она давила, будто сама земля помнила, что на ней произошло. Сгоревшие балки торчали из почерневшей почвы, словно кости, выброшенные на свет после долгого забвения. Воздух пропах гарью и сырым холодом. Даже ветер обходил это место стороной.
Тэвен Дрейссар остановился у края обрыва. Его пальцы дрожали – не от страха, от злости. Отряды Света уже ушли, оставив после себя не молитвы, а пепел. Тень тоже собрала своих людей. А ему приказали просто проверить периметр. “На случай выживших”. На случай ошибок.
Он знал заранее: ошибок быть не должно. Не здесь.
Но тогда почему он слышит тихий звук?
Плач.
Едва различимый, короткий, будто глухой.
Тэвен замер. Снова шагнул ближе.
Звук повторился – чуть громче, уже настойчивый. Не ветер. Не зверь.
Ребёнок.
Он спустился в овраг, цепляясь за корни, обдирая кожу о камни. И увидел её: маленькая девочка, зажатая между обвалившимися ветками. Лицо испачкано, на виске кровь, взгляд мутный от шока, но живой. Слишком живой для места, где никто не должен был выжить.
И вокруг неё – лёгкое дрожание воздуха, почти незаметное, как эхом разорванной магии.
Девочка Ревельса.
Тэвен сглотнул. Он понимал последствия. В Доме Теней за неповиновение не наказывают – ломают. Он знал, что должен сделать.
Повернуться.
Уйти.
Сообщить.
Отдать её тем, кто доведёт начатое до конца.
Но маленькая рука сжалась в воздухе, как будто она искала опору.
Её взгляд впился в него – не осознанный, но цепкий.
И в этой тишине Тэвен понял: она почувствовала его, так же, как он почувствовал её.
– Тихо, – прошептал он, хотя она и без того молчала.
Он осторожно поднял девочку на руки. Кожа у неё была ледяная. Лёгкая дрожь магии прошла по его ладоням, но он её не отпустил.
Я тебя не выдам, – сказал он, даже не осознавая, что это уже клятва.Позади него тень от обугленного дерева вытянулась, словно наблюдая.Тэвен поднялся наверх, прижимая девочку к груди.Он солгал ещё до того, как сделал первый шаг обратно к отряду.В отчёте он напишет:«Выживших нет».Но внутри него впервые за долгие годы вспыхнуло что-то тёплое и опасное.
Надежда.
