Глава 1. Туманное побережье
Поезд остановился на крошечной станции, словно и сам сомневался, стоит ли выпускать пассажиров в этот городок. Вокзал был маленьким, обшарпанным, с облупившейся вывеской “Вальмарен”. Сквозь густой туман здание выглядело так, будто растворялось в воздухе. Анна поправила ремень сумки, вдохнула влажный, солёный запах и сделала первый шаг на платформу.
Она давно не слышала тишины такой густой. Ни шума машин, ни суеты большого города – только гул моря, доносившийся где-то за домами, и крики редких чаек. Ветер собирал туман в капли и оседал на её лице, будто город хотел сразу показать: здесь чужим будет нелегко.
Анна приехала сюда не ради отдыха. Её цель была куда серьёзнее. Несколько месяцев назад она наткнулась на короткую заметку в старой газете:
«В доме на скале пропала целая семья. Обстоятельства неизвестны. Расследование приостановлено».
Больше никаких подробностей. Ни имён, ни причин… Просто исчезли – муж, жена и их десятилетняя дочь.
С тех пор этот вырезанный кусочек газеты лежал у неё в блокноте. Каждый раз, листая заметки, Анна возвращалась к нему и задавалась вопросом: как можно просто исчезнуть целой семьёй?
Она подняла глаза. Сквозь туман, за крышами серых домов, смутно вырисовывалась скала. Где‑то там, наверху, стоял дом, о котором шептались жители.
– Вы тоже к дому? – раздался за спиной голос.
Анна обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина с корзиной, прикрытой платком. Морщинистое лицо и внимательные глаза выдавали в ней местную жительницу.
– К какому дому? – осторожно спросила Анна.
– К тому самому. – Женщина понизила голос. – Туман не зря такой густой. Он всегда приходит, когда кто‑то чужой появляется.
Анна улыбнулась вежливо, решив пока не раскрывать своих намерений.
– Я просто приехала по делам.
Женщина покачала головой, будто не поверила, и, пробормотав что‑то о «духах моря», ушла в сторону рынка.
Анна вздохнула. Казалось, даже незнакомые люди знали, зачем она здесь.
До гостиницы, где она забронировала комнату, было не больше десяти минут пешком. Дорога шла вдоль побережья, и туман только сгущался. Вдруг над головой раздался крик чайки, резкий, как предупреждение. Анна невольно вздрогнула.
Она достала блокнот и сделала первую запись:
«Город встретил настороженно. Жители суеверны. Уже на станции заговорили о доме. Кажется, придётся быть осторожнее».
Вечером, устроившись в маленьком номере с видом на море, Анна открыла ноутбук. Интернет едва тянул, страницы грузились медленно. Она вбила в поисковик название городка – но кроме пары туристических заметок о рыбацких улочках и местном фестивале, ничего. О доме – ни слова. Будто его история стерта.
