— О, мой дорогой герр Улаф! Проснитесь, о, проснитесь же! Ужасные вести! — В подвал замка, который служил ещё и кухней, влетела прозрачная худая фигура в ночном чепчике и халате.
Она окинула взглядом стены, подпирающие балочный потолок, заглянула в каменный колодец, пахнущий старой пылью, просочилась под массивной плитой разделочного стола и остановилась около обожжённой до черноты печи. Из глубины дымовой трубы доносилось сладкое похрапывание.
— Дорогой, вы здесь? Пробудитесь от сна!
Похрапывание оборвалось.
— В чём дело, моя светлая Маргарета? — послышался заспанный голос. — Что опять стряслось? Что встревожило твою душу?
— Исследователи! — выпалила она. — Они прибыли к нашему порогу вместе с медиумом и всякими сундуками. Научный репортаж о привидениях хотят делать. Горничная Адель слышала их разговор со смотрительницей, о ужас!
В печной трубе зашелестело, вниз посыпались обрывки паутины и мусор. Затем показалась прозрачная круглая голова с усами.
— Кино, что ли, опять снимать надумали? Или экскурсию-страшилку устроить намерены?
— Да нет же, милый мой! Говорю тебе — научный репортаж о нас, о призраках. Неужто ты не видишь беды в этом?
Сев на каменный приступок, герр Улаф зевнул и посмотрел на жену.
— Что ты так разволновалась, дорогая? Замок сей прекрасный — не частное владение, а музей уже более ста лет. Мы цивилизованные привидения. Никому здесь не мешаем. И вообще охраняемся государством, как часть истории вместе с мебелью. Адель наверняка что-то не поняла, — отмахнулся он. — Кроме того, исследователи не верят в привидения. Какой репортаж они собираются делать, если мы для них не существуем?
— Вот именно! Они хотят доказать всему свету, что мы не пустые измышления сказителей. — Она закатила глаза. — И если обнаружат нас, то мы станем добычей изучения — вот беда!
Герр Улаф представил себя в учебниках по паранормальным явлениям, и поёжился.
— Наше спокойное существование закончилось! — продолжила жена, заламывая руки. — За нами начнут охотиться все, кому не лень. Придётся выселиться из нашего дома, в котором мы провели пять веков, и искать пристанища в каком-нибудь заброшенном сарае, как последним странникам в этой жизни.
— Погоди стонать, женщина, — оборвал он её и крикнул: — Адель!
В подвале прошелестел ветерок. Возле печи появилась ещё одна прозрачная тонкая фигура в длинном платье.
— Я здесь, герр Улаф. Как велите мне служить?
— Расскажи, кто приехал?
— Профессор и два студента. Один из них — медиум с котом, — ответила она. — Они сейчас расставляют по всему замку какие-то странные вещи.
