1. Пролог
– Вышло! – мужской голос разбудил меня.
Я очнулась, лежа в прозрачном пластиковом кресле, очень гибком, принимающем форму тела. Первое, что я сделала, – это стиснула пальцы. Ощутила в руке теплую ладошку дочери. И завертела головой. Я находилась в причудливой комнате, напоминающей лабораторию из будущего. Где я? Мы попали в другой мир?
– Ника, Ника, очнись! – вскрикнула я, с испугом разглядывая дочь.
Ника лежала совсем близко в таком же прозрачном пластиковом кресле, как и я, но немного поменьше. На ней не было видимых следов повреждений: удара от машины или крови. Она мирно спала. Длинные каштановые, как и у меня, волосы слегка растрепались вокруг нежного личика.
– С девочкой все в порядке. Она просто спит и скоро проснется. Успокойся.
На мою руку, все еще сжимающую ладонь дочери, опустились чужие пальцы. Я подняла заплаканные глаза, увидев перед собой симпатичного мужчину. Высокий, широкоплечий, одетый в темные ультрасовременные джинсы и переливающийся неоновым оттенком свитер, он стоял рядом со мной, небрежно набросив на плечи белый халат. Его волосы отливали каштаном, а золотистые глаза смотрели цепко, не отпуская мой перепуганный взгляд ни на секунду. Я дернулась, чтобы встать, но ладони незнакомца легли на мои плечи, не давая пошевелиться.
– Не так быстро, Снежана, – голос незнакомца звучал прохладно и отстраненно.
Я заметила, что он постоянно бросает беглые взгляды на мою спящую дочь, словно чтобы удостовериться, что она не проснулась и находится на месте. Мне это не понравилось.
– Кто ты? Где я? Почему моя дочь не просыпается? – я всхлипнула снова.
Нервы подводили меня после того, как я едва не угодила под колеса автомобиля на обледеневшем шоссе.
– Ника – ребенок. Детям сложнее переходить через порталы, попадая в другой мир. Я ввел Нике восстанавливающую жидкость. Примерно через три минуты она очнется и придет в себя.
– Да кто ты, черт побери?! От-ткуда ты знаешь мое имя и имя моей дочери?! Что за другой мир? – я не смогла даже договорить до конца, просто вцепилась пальцами в узкие запястья незнакомца, оцарапав его до крови.
Он даже не поморщился, терпеливо выдерживая мою истерику.
– Вы находитесь в другом мире, в Эскиле, Снежана. Ты же помнишь, в последнее время с тобой происходило нечто странное. Будто кто-то все время был рядом, чтобы не дать твоему мужу навредить вам. Это я послал проекцию на Землю, по сути, иллюзию в человеческом облике, чтобы вас защитить…
Я застонала и в моей памяти начало всплывать прошлое на Земле:
"– Стой! Куда пошла?
Мы с дочкой быстро шли по обледеневшему тротуару, когда рядом с нами затормозила машина. И оттуда выскочил мой муж Паша. Вернее, бывший муж. И грубо схватил меня за локоть.
