Старый автобус неспешно ехал по просёлочной дороге. Жёсткая подвеска ощущалась при каждом неровном участке дороги, на каждом углублении и кочке. Но что поделать – работа есть работа, ты просто надеешься что всё пройдёт как надо.
Я аккуратно достал телефон. Ухаб застал меня врасплох. Телефон уже лежал экраном вниз на грязном полу автобуса. Несколько секунд я просто уставился на него, глубоко и громко выдыхая. Телефон снова у меня в руках. Протерев его о штанину, включаю экран.
Одна палка связи. Ну хоть что-то.
Ещё одна яма – и сигнал пропал полностью.
Спустя пару минут автобус остановился.
– "Конечная", – хриплый голос водителя, будто скрип камня по стеклу, разбудил всех пассажиров.
Полусонная и недовольная толпа, покачиваясь, начала покидать автобус. Я остановился перед выходом.
– "Простите, не подскажете, где в этом…" – я по привычке хотел сказать «в городе», но место, куда привёз этот гроб на колёсах, вряд ли можно было так назвать. – "Здесь есть место, где можно остановиться на пару ночей?"
Недоумённый взгляд водителя говорил сам за себя.
– "На кой хер?" – воздух наполнился запахом растворимого кофе и дешёвых сигарет.
– "Я сюда по работе приехал, мне нужно место, где заночевать."
– "Попробуй зайти в «Язи и Пиво» – может, там чем-нибудь помогут" – в его голосе чувствовалось раздражение. Как посмел какой-то городской тратить его время.
Во избежание конфликта я быстро поблагодарил его и покинул автобус.
Место было малоприятное. Впрочем, это было понятно ещё на этапе планирования. Ни тебе нормальных дорог, ни ж/д станции. Деревянные домики, которые иначе как халупами не назовёшь, да бетонные двухэтажные коробки.
Почему меня? Почему сюда отправили именно меня? Я, конечно, понимаю, что был ближе всех, и после последнего провала с Шутовской маской я на плохом счету… но я – и в ТАКУЮ глушь?! Может, от меня уже решили просто избавиться.
Гоняя эти мысли в голове, я дошёл до подранного здания с вывеской «Язь и пиво». Открыв дверь, я увидел не самую приятную картину: плесень по углам, побитые пивные бокалы повсюду, ковёр, который так много раз отстирывали от грязи, пива и рвоты, что от изначального рисунка остались лишь смутные очертания. Но главной точкой этого места была огромная засушенная рыба, висящая над барной стойкой.
– "Здравствуйте" – голос бармена вырвал меня из созерцания этого авангардного интерьера.
Подойдя к стойке, я увидел молодого человека, чей голос был куда ниже и грубее, чем можно было ожидать от его возраста. Сенеки и ссадины на руках и лице давали понять, что драки в этих местах обычное дело.
