Я дернула на себя старую деревянную дверь трактира, и время будто остановилось. Вокруг сновали люди, по большей мере это были обворожительные прислужницы, разносившие выпивку и закуски посетителям. Кто-то танцевал под веселый аккомпанемент музыкальных инструментов, и отовсюду раздавались всплески смеха и громкие реплики.
Я стояла, словно приколоченная к полу, и завороженно наблюдала.
— Ну чего ты стоишь? Проходи… — прошипела сзади Дафна, подталкивая меня в спину. — Ты привлекаешь ненужное внимание.
Я шагнула внутрь, сняла с себя плащ и повесила его на вешалку у входа. Она права. Нам нужно держаться естественно и непринужденно, иначе кто-нибудь может сообразить, что мы — одни из тех особ, которым находиться в подобных местах строго запрещено и неприлично. А это, в свою очередь, может прибавить нам проблем.
Несмотря на то, что мы нарядились в одежду простолюдинок, здесь может находиться кто-то из слуг замка и узнать нас в лицо. А если герцогу донесут, что я была в непотребном месте, меня здорово накажут.
Такое случалось неоднократно: меня запирали на несколько дней, лишали еды и солнечного света, ставили на колени на гречку и пороли плетьми.
К наказаниям я уже привыкла, а вот к боли — всё ещё нет. Благодаря тому, что моё тело обладает высокой способностью к регенерации, раны заживают за несколько дней и шрамов не остаётся. Только боль остаётся в памяти навсегда, как напоминание.
Я вдруг вспомнила, какими жуткими становились ледяные глаза герцога, когда он наблюдал за моим наказанием, особенно через порку, и меня передёрнуло. Если кто-нибудь донесёт герцогу, что я была здесь, меня непременно ждёт новая порция наказаний.
Я тряхнула головой, отгоняя от себя дурные воспоминания, и встрепенулась. Мы здесь, чтобы веселиться! Боги великие, сколько я ждала этого момента!
С самого детства мне запрещено практически всё, что позволено большинству: выходить в свет, совершать поездки, обучаться военному ремеслу, верховой езде и танцам. Даже просто учиться в одном коллективе с лордами и леди моего возраста тоже запрещено. Нельзя завязывать с кем-либо дружбу, ведь это сочтут фамильярностью, и тем более вступать в романтические отношения.
Единственное исключение — Дафна. Её приставили ко мне, чтобы помогать с одеждой и другими приготовлениями к важным событиям, ну и ещё, чтобы доносить на меня герцогу и герцогине, поэтому ей было разрешено вступать со мной в близкий контакт, чтобы обладать информацией и делиться ею с вышеупомянутыми.
