1. Пролог
Пролог
Райем оказался совсем близко от точки своего назначения. Он не думал, что при перемещении удастся так точно угадать с координатами, но, тем не менее, темный не прогадал. Метрах в пятистах перед собой он видел домик лесничего, который его интересовал. Хотя, точнее будет сказать, пришел он сюда, чтобы поговорить с обитателями этого дома.
Рыхлый снег, в котором темный лорд утопал по колено, с трудом давал пройти. Но силы на очередную телепортацию темный лорд тратить не желал. Из трубы дома валил густой белый дым, что неудивительно. Электричества и водопровода в такой глуши быть не могло, так что топить наверняка приходилось по старинке - дровами или углем. Тишину бескрайних лесов нарушал лишь глухой стук топора.
Райем обогнул домик, стремясь найти хозяев. На заднем дворе высокий беловолосый эльф ловко орудовал колуном, разделяя небольшие пеньки на ровные поленья. А рядом с ним стояла старая знакомая Райема - бывшая королева Зеленого Трона, златовласая эльфийка Алия. Раньше гордая и статная представительница светлых народов, а сейчас обычная женщина, с заметно округлившимся животом.
- Приветствую вас, леди Алия, - поздоровался Райем, заставив эльфийку вздрогнуть. Погруженная в собственные раздумья, она не обратила внимания на незваного гостя.
- Принц Райем? - ее озабоченное выражение лица моментально сменилось маской презрения и надменности. «Что-то остается навечно», - решил про себя Райем, видя, что годы уединенной жизни вдали ото всех так и не сломили заносчивый дух бывшей правительницы. - Неожиданная встреча.
- Не представите своего спутника? - Райем не хотел забывать о вежливости. Тем более что эльф уже бросил свое занятие и с интересом разглядывал гостя, не опуская из рук тяжелого оружия.
- Не представлю, - холодно отрезала Алия, останавливая эльфа от попытки вступить в беседу. - Иди в дом. Мы поговорим наедине.
- Но…
- Я сказала - иди. Этот лорд не причинит вреда ни мне, ни ребенку, - с уверенностью произнесла Алия, оборачиваясь к Райему.
- Вы уже знаете, кого ждете? - спросил Райем, глядя на эльфийку.
- Девочку, - ответила Алия, нежно поглаживая свой округлившийся живот. Удивительная способность эльфов предчувствовать, кто появится на свет, восхищала Райема. Ни у светлых, ни у темных лордов такой уверенности не бывало, так что пол ребенка они узнавали лишь при рождении.
- Это прекрасно, поздравляю вас, - нашелся Райем. - У нас с Кристиной двое сыновей, и мы мечтаем о дочери.
- Удачи в ваших начинаниях, - произнесла бывшая королева стандартную фразу, ничуть не меняясь в лице. - Зачем ты пришел, Райем? После стольких лет…. Поглумиться над моим положением?
