Чудесный летний вечер, но за окном сгущаются грозовые тучи.
– Будет сильный ливень! – крикнула мама с кухни.
– Да, обещают грозу, – ответила Астра, уютно устроившись в кресле на утеплённой лоджии с книгой в руках. Как же замечательно, думает она, когда за окном разражаются ливни с грозой! Это как будто снимает внутреннее напряжение.
Астра живёт в самом сердце огромного города. Это один из тех городов, где в зависимости от района можно понять, куда уходят деньги налогоплательщиков. Нашей героине повезло: она родилась в аристократической семье с древними корнями. Её мама занимает руководящую должность в школе искусств, где сама Астра играет на скрипке. К счастью, у них с мамой есть пополняемый капитал, и им не приходится беспокоиться о деньгах. Они выбирают занятия по душе, а не в зависимости от своих потребностей.
Астра с ранних лет увлекается игрой на скрипке. Кроме того, она овладела искусством игры на фортепиано и питает особую любовь к исторической литературе. В их семье также уделяют внимание верховой езде и правилам этикета, что для Астры кажется чем-то само собой разумеющимся.
Однако иногда её удивляют повседневные привычки окружающих. Например, когда её подруга использует зубочистку за столом в кафе или знакомые признаются, что не любят читать, Астра удивляется. Она думает: «Как же вы себя ограничиваете в полёте воображения!» Но она не пытается изменить их, не учит правильному поведению и не советует книги.
Она считает, что каждый человек должен сам найти свой путь в жизни. Уже давно известны различные методы саморазвития, и если кто-то не использует их, то, возможно, не видит в этом необходимости или ему комфортно на своём текущем уровне.
Однажды вечером, наблюдая за грозой из окна, Астра почувствовала, как ливень смывает всё вокруг, наполняя воздух свежестью. Так приятно провести вечер, зная, что завтра у неё будет множество репетиторов, так как она обучается на дому, и скрипка в школе искусств.
Утром к ней приходит преподаватель по математике, и начинаются два часа изнурительных мучений. Астра ненавидит математику, хотя и понимает её важность. Решение логарифмических уравнений кажется ей тёмным лесом, и она удивляется, почему математика использует латинские сокращения вместо полных предложений. Выучить мёртвый язык проще, чем понять логарифмические уравнения.
В конце занятия Астра была в ярости, так как снова не поняла тему. Она просто запомнила алгоритм решения, чтобы доктор наук миссис Скарлетт не разочаровалась в ней окончательно. Когда она складывала учебники, то случайно коснулась миссис Скарлетт, и её ударило током.
