Посвящается моему брату
Ивану Николаевичу Рундквисту
(1983–2005)
Сорок восемь глав в девяноста шести строчках
Тусклый свет работавшей на последнем издыхании лампочки не озарял, а, скорее, еле обозначал сцену, едва заметно возвышающуюся над остальным залом. Одетый в проеденный молью свитер и увенчанную помпоном вязаную шапочку небритый мужчина с гитарой, опрокинув для куража стопку чего-то явно высокоградусного, побрел выдающей неохоту походкой к скрипящему деревянному стулу, выставленному напротив скрытых во тьме столиков, за которыми обычно располагались посетители заведения.
– Кхм-кхм, – привлекая внимание аудитории, а может быть, просто борясь с симптомами простуды, прокашлялся музыкант. – Добрый... кхм… вечер. Меня зовут Эрнест. Многим я известен также под именем Дрейфующий Бард. Короче, перед вами выступает… кхм-кхм… простите… перед вами выступает легендарный (в определенном смысле) Дрейфующий Бард Эрнест.
– А в «определенном» – это в каком? – раздался вопрос из мрака, окутывающего смешавшихся в единую серую массу зрителей.
– Чего-чего? – переспросил Эрнест.
– Ты сам сказал: «в определенном смысле легендарный», вот мне и интересно, с какого такого конкретного бока ты у нас типа легендарный?
– Мой знакомый, – демонстративно повысив голос, проговорил Дрейфующий Бард, тем самым полностью проигнорировав любопытствующего зрителя, – кхм-кхм… мой знакомый рассказал мне занятную историю. Я же, как истинный поэт-песенник, специально ради вас переложил прозу жизни на стихи, поэтому сегодня имею… кхм… удовольствие сыграть вам «Балладу о настоящем приключении». Попрошу вас отключить звук на своих мобильных телефонах, дабы не мешать собственному погружению в прекрасный мир искусства.
Последнюю фразу Эрнест произнес предельно ровным пофигистским тоном, свидетельствовавшим о полнейшем безразличии и к аудитории, и к искусству.
– Хвать базарить! – вновь выкрикнул кто-то. – Или пой, или…
Артист (во всяком случае он придерживался настолько возвышенного мнения о себе) шмыгнул носом, еще раз прокашлялся в кулак и извлек из музыкального инструмента пару аккордов.
– «Баллада о настоящем приключении», – на всякий случай повторил название произведения Дрейфующий Бард. – Куплет первый, и… поехали:
Жили да были трое людей:
Эдвин – скромняга и книгочей,
Алира – бунтарка-аристократка
И Нолан – газетный писака.
Обитали они в разном времени
И встретиться в принципе не могли,
Но могучее существо их собрало,
Сотворив всем троим по порталу.
К чему такие ухищренья?
Для мира целого спасенья!
Жизни на спутнике грозит катастрофа.
