Несмотря на прозвище, Джимми-Стукач не спешил делиться со мной информацией. Если бы в комнате для допросов разрешалось размещать окна, то мы бы увидели за ними серый пейзаж большого города, насквозь пропитанного коррупцией и преступностью. Города, жаждущего поглотить тебя целиком, перемолоть, а затем выплюнуть, точно утратившую вкус жевательную резинку. И все же это мой город…
– Это мой город… – проговорил я вслух.
– Э-э… как скажешь, начальник, – неуверенно отозвался Джимми-Стукач.
В тот вечер я играл сразу две роли: и плохого, и хорошего копа. Обе получались не очень. Для плохого копа у меня была слишком безупречная репутация, а для хорошего – чересчур паршивое настроение. Я достал сигарету из пачки, щелкнул зажигалкой и вдруг вспомнил, что не курю. М-да… Глупо получилось. Но нельзя демонстрировать слабость перед допрашиваемым подозреваемым, потому я предложил смертоносную никотиновую палочку Джимми:
– Будешь?
– Не. Не курю. И ты, насколько мне известно, тоже, начальник.
– Вижу, ты вообще много знаешь.
– Че-то знаю, че-то не знаю, – неопределенно изрек Джимми.
– А про ту троицу? Про нее ты знаешь?
– Какую троицу?
– Ты от ответа не увиливай.
– Чесслово, начальник, не понимаю, о ком ты!
– Не понимаешь, да? Ну-ну…
Я резко повернул настольную лампу, и ее яркий свет мгновенно ослепил Джимми-Стукача.
– Эй, ты чего?! – жалобно воскликнул подозреваемый.
– Думаешь я тут с тобой в игры играю?
– Думаю, ты меня с кем-то спутал, начальник! Я ниче не знаю ни о какой троице! Отвечаю!
– Ну так я тебе помогу, коли с тобой случился внезапный приступ избирательной амнезии. Троица – мужчина, юноша и девушка. Мужчину зовут Нолан. Он журналист, живет в городе Люциусе. Юноша по имени Эдвин – молодой интеллектуал из канторийского городка Купера, начинающий волшебник. Девушка – Алира, наследница знатного кладского рода, прибыла из Первограда.
– Впервые о них слышу, – отведя взгляд, пробормотал Джимми-Стукач. – И че за города такие: Люциус, Купер, Первоград?.. Названия у них какие-то… ненашенские…
– Ты мне зубы не заговаривай! Скажи еще, мол, никогда не слыхал о Земле-Матери, пространственно-временном переходе, путешествиях во времени, балансирах, надвигающейся катастрофе, детях Универсума…
– Увы, начальник… – развел руками Джимми.
– Тогда я тебе сам с радостью поведаю!
– Валяй, начальник…
