Облака медленно ползли по ночному небу, едва пропуская лунный свет, который мягко падал сквозь окно. Ветер никак не собирался оставлять листья деревьев в покое, отчего они громко шумели, словно недовольные этим вмешательством. Периодически где-то завывал пёс, а вдалеке ему эхом отвечал другой, более звонко и задорно.
Огонь лампадки вдруг озарил маленькую фигурку, отбросившую свою тень на стену комнаты.
– Ты все никак не уснешь, дочь? – послышался мягкий голос.
– А я не хочу спать! – громко ответила девочка. – Совсем не хочу, не хочу!
Топот босых ножек не прекращался. Внезапно раздались шаги, и дверь в комнату резко открылась.
– Йованна, пора спать!
– Я не хочу, матерь! А можешь рассказать историю? Я тогда усну, честно-честно!
Матерь сначала промолчала, а затем улыбнулась.
– Обещаешь?
– Да, да! – закивала Йованна. – Я больше не буду шуметь!
– Хорошо. Тогда ложись в постель и укрывайся, а то у тебя тут прохладно.
Девочка быстро юркнула под одеяло, оставив снаружи только голову. Матерь присела на край рядом, приобнимая свою дочь.
– Что же ты хочешь услышать? – спросила женщина, поправив свои золотистые локоны, собранные в пучок, удерживаемые одной острой спицей.
– Расскажи про… про магию! – прошептала девочка, подергав ножками. – Это же так красиво!
– Про магию? Она не всегда бывает красивой. Она может быть и ужасной.
– Но ты же создаешь красивую магию? Как она может быть другой?
– Все зависит от твоей природы, Йованна. От того, что ты вкладываешь в каждое заклинание. И магия бывает разной, она дополняет мир, но никогда не стоит выше его.
– А какая она бывает?
– Жизнь, сама энергия, ее истоки, начало – все это Аарен. Великий аспект, который стоит на переплетении с незыблемым Порядком и балансом, который привнесли нашему миру Единые.
– Единые? – удивилась Йованна. – Кто они?
Матерь улыбнулась.
– Никто не знает. Кто-то говорит, что они пришли из ниоткуда, кто-то считает, что они были здесь до всего, что мы знаем. Они породили и создали эту силу, чтобы творить. Я не знаю, потому что… не встречала их.
– Они были здесь до всего? А что было здесь до нас?
– Есть разные легенды и рассказы, дочь моя. Многие говорят о народе дэкуров, о тех, кто был здесь еще до самих Единых. Именно он создал природу и все её прекрасные проявления – моря, горы, равнины, пустыни, страшные ураганы, огненные недра. И этот аспект назвали Шеру, в честь самой природы.
Йованна придвинулась ближе к матери и положила голову ей на ноги. В её васильковых глазах отражался танцующий свет лампадки.
– А что с ними стало? – спросила девочка, зевая.
