Глава первая. Кролик, который любил порядок
В волшебном лесу Пэпо утро никогда не наступало резко. Оно подкрадывалось мягко, через шорох листьев, через тонкий золотой свет между ветвями, через запах влажного мха и тёплой коры. Сначала начинали просыпаться птицы. Потом ручьи становились звонче. Потом где-нибудь на поляне раскрывался первый цветок, и лес будто тихо говорил сам себе: «Пора».
На краю одной светлой полянки стояла уютная нора с круглой дверцей, тремя окнами и маленькой скамейкой у входа. Возле норы росли морковь, мята, укроп и один особенно упрямый подсолнух, который каждое лето поворачивался не к солнцу, а в сторону соседской калитки. В этой норе жил Бэгитт.
Бэгитт был кроликом весёлым, добрым и, как он сам считал, совершенно заурядным. Он не был похож на героев старых сказок. У него не было волшебного меча, древнего предназначения, громкого титула или особой метки на лапе. Он не умел читать мысли, разговаривать с грозами или превращать лужи в порталы.
Зато у него была чёрная шляпа с красивой зеленой лентой.
Шляпа была маленькая и круглая, зато очень важна. В ней Бэгитт чувствовал себя собраннее. Если он волновался — поправлял поля. Если думал — прижимал шляпу к груди. Если шёл в гости — обязательно смахивал с неё пылинку. Некоторые звери в лесу полагали, что шляпа делает Бэгитта похожим на мага. Но сам Бэгитт считал, что она просто удобная и солидная.
Ещё Бэгитт любил порядок.
Он вставал рано, проветривал нору, ставил чайник, поливал мяту, проверял, на месте ли щётка у двери, и только потом садился завтракать. Если тропинка к дому зарастала слишком сильно, он её подравнивал. Если у соседа падал заборчик, Бэгитт не проходил мимо. Если кто-то что-то обещал, Бэгитт верил, что обещание надо выполнять.
— Мир и так достаточно запутанный, — любил он говорить, поправляя шляпу. — Не стоит делать его ещё запутаннее нарочно.
В то утро он собирался отнести соседке-ежихе корзинку ягод, баночку мятного варенья и книгу о съедобных корнях, которую взял у неё неделю назад. День обещал быть самым обыкновенным. А именно такие дни, как известно, и любят внезапно превращаться в начало приключений.
Бэгитт сложил всё в корзинку, проверил, хорошо ли закрыта крышка у варенья, и пошёл по тропинке через поляну Синих грибов.
Эта поляна в Пэпо считалась красивой, но слегка капризной. После дождя синие грибы светились мягким небесным светом, а если на них слишком громко чихнуть, могли произойти необычные вещи. Об этом знали все. И Бэгитт тоже знал. Просто он не собирался чихать.
Но лес, как и всякое волшебное место, не всегда уважает чужие планы.
