1. Пролог
Один оборот вправо – и загорается маленькая, едва заметная магическая лампочка. Два оборота влево – и лампочка из зеленоватой превращается в ярко-красную. Сотни красных и зеленых лампочек одновременно вспыхнули и погасли. Так повторялось уже десятки раз.
Синий Флаг настраивал магический прибор, постоянно сверяясь со схемой. В кабинете появился Аристид – глава Отдела Клинка.
– Я так понимаю, по поводу отряда «Ива»? – поднял голову Синий Флаг. Часть лампочек зажглась синим, отвечая на магические колебания вокруг главы Сильнара.
– Да, – кивнул Аристид. – Как вы знаете, отряд поддержки встретил отряд «Ива» без своего главы. Ливий остался, чтобы задержать сильного противника, чей уровень достигал Великого Мастера.
– Это я и так знаю.
– Мы обнаружили бойцов Единства, которые преследовали «Иву». Восемь человек, Столпы и Эксперты. Все были нанизаны на сучья в лесном овраге. Отряд «Ива» слышал крики.
– Нанизаны на сучья… – задумчиво протянул Синий Флаг.
– Бойцы Единства погибли почти моментально. Следов боя не обнаружено.
Даже по одним только словам ситуация казалась несуразной.
– Их не могли нанизать на сучья силой. Тела идущих слишком прочные для этого, если в теле есть ярь – ветвь просто сломается, – сказал Синий Флаг. – Выходит, их сначала убили, а потом развесили, как гирлянду?
– Вроде того, – кивнул Аристид. – Труп главы отряда Единства мы тоже нашли.
– Труп? – удивленно поднял бровь Синий Флаг.
– Да. Мюргис Змей, Поборник Хаоса. Ему оторвали голову.
– И, конечно же, тело Ливия не обнаружено?
– Да, глава.
– Что ж, можешь идти.
Лампочки потухли, а потом разом зажглись синим. Настройку прибора нужно было начинать сначала.
2. Глава 1. Крушение прошлой жизни
Вокруг была лишь темнота. Ливий сел и осмотрелся: разумеется, он ничего не смог увидеть в непроглядной тьме.
– Божественная медитация?
Попытки попасть в свой собственный мир провалились. Ливий сидел посреди ничего. Насколько долго он здесь находился – Ливий не знал. Как не знал и то, сколько еще ему тут сидеть.
– Я проиграл бой. Мы проиграли. Связь с Охироном нарушена или и вовсе уничтожена. Да уж, незавидное у меня положение.
Ливий снова лег.
Прошли часы, а может, дни. Может, и вовсе минуты или секунды – понять, сколько времени прошло, было невозможно.
– Мне везло.
Ливий вспоминал о прошлом.
– Меня не убили, когда сожгли «Синюю Розу». А ведь мог на пути попасться безжалостный наемник. Не тот, который отпустил меня. В том первом бою насмерть, когда я вторгся в особняк Фурио, мне тоже повезло. Если бы не пробудившийся Юпитер, я бы точно погиб. Меня вела месть, Фурио был моей главной целью. Сейчас я понимаю, что слишком поспешил. Приди я туда через год или два – легко убил бы и Фурио, и его охранника, Соболя.
