Полет в дальний космос – это,
прежде всего, вторжение
на не дружественную территорию.
Нужны мы там?
Как нас встретят?
Как мы покажем себя?
Студент колледжа космопроходцев русский парень Сеня Артюхин по прозвищу Лайонел сидел в дешевой кафешке города Катании и потягивал теплое пиво. На лучшее заведение, как всегда, не хватало денег, на более крепкий напиток – разрешения деканата. Нарушающих строгие правила, призванные способствовать качественным поставкам на мировую биржу универсальных пилотов, просвещенных во многих науках, креативных, дисциплинированных, вышибали с каждого курса, десятками, косяками.
Косяков себе Лайонел никак позволить не мог. Пятый курс, осталось полгода. А там контрольный полет по прекрасной нашей галактике с поверхностным описанием какой-нибудь дикой планеты, с прогнозами, рекомендациями промышленного использования. И будет диплом в кармане. А с ним, быть может, Снежана. Не в кармане, в клинике «Молодость» для жен и невест астронавтов. В деканат уже поступают запросы из разных стран, многие интересуются русским богатырем с яркой внешностью суперзвезды романтического Голливуда. Отсюда, кстати, и прозвище.
Снежка тоже интересовалась, гладила русые кудри, целовала прикольную ямочку на рельефном двойном подбородке. А сегодня вдруг объявила, что поедет кататься с Фликом, исключенном на первом курсе за прогулы и дебоширство. Конечно, когда есть яхта и папаша ведущий юрист в межпланетном объединении, можно себе позволить родиться без лобных долей. И даже без подбродка.
– Халяй! Чего тут пузыришься?
Перед столиком вырос Гудрон, нескладный парень из местных, племянник преподавателя космической биологии, совсем недавно почившего от не выявленной болезни. О профессоре Сеня кручинился, а Гудрю почти не знал. Ну, пили пару раз пиво в каких-то случайных компаниях.
– Халяй, – кивнул Лайонел. Может, новая личность рассеет опротивевшую тоску? – Бармен, нам четыре кружки! Давай, пузырнем за память профессора Морияди, душевный был человек.
– Заботливый… – Гудря устроился, протянул костлявые ноги на два соседние стула, чтобы к ним никто не подсел. Запустил шлепы в желтую пену и задумчиво затянулся.
– На Луне полгода работает искусственная атмосфера… Колонии Марса требуют признания независимости… За три дня болезнь коллекционеров унесла еще девять жизней… – бубнил приглушенный диктор на огромном экране напротив. И умолял население доносить на плохих сограждан, содержащих тайком от властей зверюшек с чужих планет. Животных тоже показывали, озлобленных и понурых, утративших на Земле красоту невиданных форм, смекалистость и сноровку.
